Den engelske forfatter Virginia Woolf har været berømt for at sige: Man kan ikke tænke godt, elske godt, sove godt, hvis man ikke har spist godt.

Når vi køber de ingredienser, der skal bruges til at tilberede vores måltider, ønsker vi at lave mad, som vi selv kan lide, og som vores middagsgæster også vil kunne lide. Visse steder, regioner og lande har en særlig sammenhæng med de smagsoplevelser og opskrifter, som de er berømte for: Parmigiano Reggiano "skriger" Italien på samme måde som vi forbinder Armagnac med Frankrig og Dalmatinski pršut med Kroatien. Når vi tænker tilbage, har vi alle sammen fødevarer, som i årenes løb har skabt en dyb forbindelse til vores kære, herunder forældre og bedsteforældre.

Kort sagt: Mad fylder en stor del af vores tid og spiller en vigtig rolle i udformningen af vores liv og dermed også vores identitet. Men hvordan beskytter lovgivningen om intellektuel ejendomsret (IP) den?

IP og fødevarer: en tour d'horizon

Mad og drikkevarer kan beskyttes gennem IP-lovgivningen på forskellige måder. Hvis vi starter med forretningshemmeligheder, er det mest kendte eksempel på en hemmelig opskrift nok stadig Coca- Cola. Den berømte drik, der blev udviklet første gang i 1886, er mere end 135 år senere stadig - officielt set - et mysterium med opskriften på 7 ingredienser. Alligevel er der med tiden blevet gjort forsøg på at afsløre en sådan opskrift. Det menes, at kun to topchefer i Coca-Cola ved præcis, hvordan de forskellige ingredienser skal kombineres.

Der findes også patenter og ophavsret. Metoden til fremstilling af hollandsk Heksenkaas ("hekseost") blev patenteret i 2012. Denne smøreost var også i centrum for en retssag ved Den Europæiske Unions Domstol (CJEU), der som bekendt skulle afgøre, om smagen af et fødevareprodukt (altså ikke opskriften, som kan beskyttes på samme måde som en bog eller et digt) i sig selv kunne beskyttes af ophavsretten. EU-Domstolen fastslog, at "sensoriske" genstande som smag og lugt i princippet ikke er udelukket fra ophavsret. Der er imidlertid behov for et system, der gør det muligt at identificere en smag eller lugt på en præcis og objektiv måde. Et sådant system synes ikke at være tilgængeligt endnu, men det kan meget vel blive udviklet i fremtiden!

De, der forsøger at registrere lugte og smagsstoffer som varemærker, har også stået over for problemer, der ligner dem, der vedrører ophavsret: EUIPO har med tiden afvist ansøgninger om registrering af "smagen af kunstig jordbærsmag" og "lugten af vanilje". EU-Domstolen har også bekræftet, at en duft, der blot beskrives som "balsamisk frugtagtig med et let strejf af kanel" , ikke kan registreres som varemærke.

Geografiske betegnelser (mere og mere) på vej frem

I alt dette fortjener geografiske betegnelser (GI'er) en særlig omtale. Ved at angive, at et produkt - f.eks. en bestemt fødevare eller vin - har en bestemt geografisk oprindelse, beskytter en geografisk betegnelse i det væsentlige produktets omdømme eller kvaliteter som hidrørende fra dets oprindelsessted.

Når du f.eks. køber en Danablu-ost i din lokale købmand, ved du, at du køber et produkt med visse egenskaber, da det er en beskyttet geografisk betegnelse. Det betyder, at brugen af dette navn er forbeholdt osteproducenter, der fremstiller deres ost i Danmark, af dansk mælk og i overensstemmelse med fastsatte specifikationer.

Det samme gælder for flere andre fødevarer og vine, der produceres på hele EU's område: Ud over Parmigiano Reggiano, Armagnac og Dalmatinski pršut og for blot at nævne nogle få, er Δαφνές ("Dafnes"-vin fra Grækenland), Budapesti téliszalámi (salami fra Ungarn), Clare Island Salmon fra Irland og Драгоево ("Dragoevo"-vin fra Bulgarien) alle registrerede GB'er.

Med tiden er betydningen af geografiske betegnelser blevet større, også fordi denne særlige intellektuelle ejendomsrettighed anses for at være afgørende for gennemførelsen af mål, der omfatter bevarelse af landbrugsfødevaresystemet og de dertil knyttede sociale netværk samt økonomisk, sociokulturel og miljømæssig bæredygtighed og beskyttelse af kulturarven. Det er også af disse grunde, at Kommissionen for nylig foreslog lovgivning, der skulle indføre et EU-system til beskyttelse af geografiske betegnelser ikke kun for landbrugsprodukter, men også for håndværks- og industriprodukter.

En buffet af IP-rettigheder

Der er flere måder at beskytte fødevarer og vin på gennem IP-lovgivningen og dermed sikre den ekspertise, de færdigheder og det talent, der ligger i dem. GB'er er også en måde at anerkende den særlige forbindelse mellem et sted og de kvaliteter og det omdømme, som de landbrugsprodukter, der stammer derfra, har.

For at vende tilbage til Woolfs citat: Det er sandt, at "man kan ikke tænke godt, elske godt, sove godt, hvis man ikke har spist godt". Nogle gange er det imidlertid ikke nok.

For at spise godt kan det også være nødvendigt at tænke på de intellektuelle ejendomsrettigheder, der beskytter det, man skal spise og drikke. Kort sagt: middagsselskaber kan lejlighedsvis (eller endda altid?!) blive sjovere, når der sidder en IP-advokat med ved bordet!

Eleonora Rosati er en italiensk uddannet advokat med erfaring inden for ophavsret, varemærker, mode og internetlovgivning. Dr. Eleonora Rosati er professor i immaterialret, direktør for instituttet for immaterialret og markedsret (IFIM) og meddirektør for LLM i europæisk immaterialret ved Stockholms universitet. Hun er også advokat hos Bird & Bird og er forfatter til flere artikler og bøger om IP-spørgsmål.

Denne artikel blev offentliggjort i decemberudgaven af Alicante News.