Ker blockchain in umetna inteligenca še naprej preoblikujeta industrije, so podjetja, kot je Mediterraneo Lab 4.0, vodilna na področju rešitev za upravljanje delovne sile. To MSP, ki se nahaja v okrožju Salerno v južni Italiji, uporablja umetno inteligenco in veriženje blokov za zagotavljanje preglednih in preverljivih pooblastil delavcev. V intervjuju Giampiero Zito, izvršni direktor in vodja inovacij, razkriva zgodbo o njihovem inovativnem izdelku Workers Badge/Blockchain Credentials, o njihovih strateških odločitvah glede zaščite intelektualne lastnine ter o tem, kako so te odločitve vplivale na rast podjetja in njegov globalni doseg.
 

• Ali lahko na kratko opišete svojo inovacijo, ki vključuje veriženje blokov in umetno inteligenco? Kakšna je zgodba v ozadju?

Leta 2020, pred blokado pandemije COVID-19, sem razmišljal, kakšna vrsta rešitve bi lahko zagotovila učinkovito usklajevanje ponudbe in povpraševanja po delovni sili ter kakšne metode in tehnologije bi lahko podprle proces, ki bi bil koristen tako za delavce kot za podjetja. Z laboratorijem Mediterraneo Lab 4.0 sva si že takrat prizadevala za izboljšanje digitalnih spretnosti delavcev v MSP ter za večjo preglednost procesa izpopolnjevanja in prekvalifikacije.
Med zaporo marca 2020 sem pospešil raziskovalne dejavnosti o tehnološkem vplivu tehnologije porazdeljene glavne knjige (DLT) za preverljive poverilnice in o tem, kako bi lahko umetna inteligenca izboljšala obdelavo informacij na podlagi grafa znanja ter uporabnikom pomagala pri izbiri tečajev, usklajenih z njihovimi prejšnjimi izkušnjami in/ali želeno kariero.
8. aprila 2020 sem skupaj s podjetjem Mediterraneo Lab 4.0 pri italijanskem uradu za patente in blagovne znamke (UIBM) prijavil patent št. 102020000007453. Patent je bil po dveh letih registriran v Italiji in nato v ZDA (št. 0334608/A1) prek Pogodbe o sodelovanju na področju patentov (PCT). Trenutno čakamo na povratne informacije o patentu od Evropskega patentnega urada.
 

• Katere pravice vključuje portfelj intelektualne lastnine vašega podjetja? Ali ste izkoristili kakšno od podpornih storitev EUIPO za MSP, kot je Sklad za MSP?

Imamo patent za "integrirane metode in tehnologije za sledenje in certificiranje spretnosti in pametnega dela delavcev ter multipliciranje storitev socialnega varstva z logiko ekonomije delitve", registriran v Italiji in ZDA. Po zagotovitvi patenta smo v četrtem četrtletju leta 2021 začeli razvijati decentralizirano spletno aplikacijo, ki je bila po uvedbi na trg marca 2023 registrirana pri SIAE za avtorske pravice. Hkrati smo se odločili, da bomo pri uradu EUIPO zaščitili uradno blagovno znamko našega izdelka, "WORKERS BADGE/BLOCKCHAIN CREDENTIALS", in urad jo je registriral novembra 2021. Nato smo zaščito intelektualne lastnine razširili na ZDA, urad USPTO pa je junija 2024 izdal uradno potrdilo o naši blagovni znamki.
Leta 2022 smo se odločili zaščititi še eno blagovno znamko, "JOB NFT", ki bo predstavljala še en izdelek/storitev, ki je trenutno v naši časovnici raziskav in razvoja. Izkoristili smo sredstva italijanskega vladnega sklada za PCT našega patenta in čakamo na sredstva za povračilo stroškov, nastalih zaradi depozitov za blagovno znamko.
Žal se v preteklosti nismo zavedali priložnosti, ki jih ponuja Sklad za MSP.
 

• Zakaj ste se odločili za registracijo različnih vrst intelektualne lastnine, kot so blagovne znamke in patenti? Kako menite, da bo to spodbudilo rast vašega podjetja?

Menim, da so pravice intelektualne lastnine bistvene za trajnostno rast podjetja. Pomembno je poudariti, da ima vsaka vrsta pravic svoje edinstvene značilnosti ter na različne načine vpliva na vrednotenje in poslovanje podjetja.
 

V svetu, v katerem vse bolj prevladuje širjenje podobnih storitev in imen v različnih regijah, blagovne znamke zagotavljajo našo edinstvenost in razlikujejo našo blagovno znamko na svetovnem trgu

Patent nam na primer daje strateško prednost, saj ščiti metode, ki jih uporabljamo v svojih izdelkih in storitvah, hkrati pa priznava našo tehnološko premoč in vizijo na mednarodnem prizorišču. Omogoča nam, da si prizadevamo za prenos tehnologije tako v regijah, kjer so pravice intelektualne lastnine zaščitene, kot v tistih, kjer niso, saj smo našli partnerje, ki so nas pripravljeni podpreti pri širjenju naših pravic na teh področjih ali pri uporabi naših metod za svoje izdelke in storitve, pri čemer nam plačujejo licenčnine.
Registrirane blagovne znamke nam po drugi strani zagotavljajo mednarodno prepoznavnost. V svetu, v katerem vse bolj prevladuje širjenje podobnih storitev in imen v različnih regijah, blagovne znamke zagotavljajo našo edinstvenost in razlikujejo našo blagovno znamko na svetovnem trgu.
 

• V katerih regijah ste se odločili zaščititi svojo blagovno znamko in izdelek? Kako geografski obseg zaščite intelektualne lastnine prispeva k uspehu vašega podjetja?

Odločili smo se, da bomo svoje patente in blagovne znamke zaščitili v Italiji, Evropi in ZDA. Kot inovativnemu MSP nam bodo naše pravice intelektualne lastnine v prihodnjih letih omogočile rast na evropski ravni. Ko bodo naši izdelki in storitve potrjeni v tej regiji, bomo poskušali vstopiti na trg ZDA, ki trenutno predstavlja največji trg za programsko opremo kot storitev in spletne platforme.
Zaradi patenta, registriranega v ZDA, so naše vstopne možnosti večje, saj lahko poleg neposredne prodaje storitev izvajamo tudi partnerstva z ameriškimi podjetji, ki so že uveljavljena na trgu. Ti partnerji lahko v zameno za licenčnino promovirajo blagovno znamko Workers Badge in storitve z uporabo lastnih virov in infrastrukture.
Kar zadeva Evropo, upamo, da bomo patent kmalu zavarovali, čeprav smo izkoristili pravico do izstopa iz Enotnega patentnega sodišča. Ta odločitev je bila sprejeta, čeprav z nekaj zadržki, da bi se izognili tveganju razveljavitve patentne prijave v vseh evropskih državah. V primeru pozitivnega izida se bomo odločili za zaščito v evropskih državah, kjer so pogoji za razvoj naših storitev najugodnejši, predvsem pa tam, kjer obstaja večja občutljivost (tudi zakonodajna) za tehnologije, ki smo jih vključili v našo spletno platformo.
 

• Kako ste se izobraževali o varstvu intelektualne lastnine? Ali ste poiskali pravno pomoč? Ali bi ta pristop priporočili drugim?

Moja univerzitetna izobrazba je bila ekonomska s poudarkom na poslovanju. Poleg preučevanja vpliva intelektualne lastnine z računovodskega vidika sem spoznal, kako ključna je za rast in v nekaterih primerih za preživetje podjetij.
 

Nekateri podjetniki ne cenijo pravic intelektualne lastnine, tudi če so ustvarili ali izboljšali inovativne izdelke, storitve in metode. Takšna odločitev pogosto vodi v izgubo konkurenčnosti

V svojih izkušnjah kot vodja inovacij v podjetjih iz različnih sektorjev, ki so delala na projektih raziskav in razvoja in/ali digitalne preobrazbe, sem spoznal, kako strateško pomembno je, zlasti za MSP, imeti pravice intelektualne lastnine. Opazil pa sem tudi, da nekateri podjetniki ne cenijo pravic intelektualne lastnine, tudi če so ustvarili ali izboljšali inovativne izdelke, storitve in metode.
Ta odločitev, ki pogosto vodi v izgubo konkurenčnosti, me je spodbudila, da sem ocenil, katere pravice intelektualne lastnine so možne in koristne za moje podjetje. Posledično sem razvil inovativno metodo, ki je zdaj patentirana, in inovativno platformo, ki jo štejem za strateško glede na nove zakonodajne spremembe(zakon o umetni inteligenci, zakon o podatkih, eIDAS2 itd.) ter razvijajoče se družbene in tehnološke scenarije (kot so pametno delo, e-učenje in večja vključenost delavcev prek ugodnosti itd.).

• Kako je članstvo v evropski zvezi DIGITAL SME Alliance, ki je del mreže Ideas Powered for business, podprlo vašo poslovno pot?

Od našega prvega članstva se European Digital SME Alliance osredotoča na potencial našega podjetja ter naše inovativne izdelke in storitve, kar nam omogoča, da predstavimo našo ponudbo vrednosti in, kar je najpomembneje, poudarimo našo edinstvenost, ki izhaja iz naših pravic intelektualne lastnine in kako so te spodbujale naše inovacije in poslovanje. Dejansko je maja 2024 Evropsko združenje digitalnih MSP primer Workers Badge/Blockchain Credentials vključilo v katalog najboljših praks IPowerSMEs v kategorijo "Varstvo intelektualne lastnine, ki spodbuja inovacije".
Združenje nam je dalo tudi priložnost, da svoje izkušnje na področju intelektualne lastnine delimo na spletnih seminarjih, kjer so se druga MSP lahko učila iz našega primera in pridobila različne poglede na valorizacijo intelektualne lastnine. Poleg tega nam je odprlo možnosti za izmenjavo vrednosti in poslov s prodajo storitev in izdelkov in/ali licenciranjem naše intelektualne lastnine.