Pe măsură ce blockchain și inteligența artificială continuă să transforme industriile, companii precum Mediterraneo Lab 4.0 deschid calea în materie de soluții de gestionare a forței de muncă. Situat în districtul Salerno, în sudul Italiei, acest IMM utilizează inteligența artificială și blockchain pentru a asigura acreditări transparente și verificabile ale forței de muncă. Într-un interviu, Giampiero Zito, director general și manager pentru inovare, dezvăluie povestea din spatele produsului lor inovator Workers Badge/Blockchain Credentials, deciziile lor strategice privind protecția proprietății intelectuale și modul în care aceste alegeri au influențat creșterea și extinderea globală a companiei.
 

• Puteți descrie pe scurt inovația dvs. care implică blockchain și IA? Care este povestea din spatele acesteia?

În 2020, înainte de blocarea pandemiei COVID-19, mă gândeam ce tip de soluție ar putea garanta o potrivire eficientă a cererii și ofertei de forță de muncă și ce metode și tehnologii ar putea sprijini un proces reciproc avantajos atât pentru lucrători, cât și pentru companii. Mediterraneo Lab 4.0 și cu mine lucram deja la îmbunătățirea competențelor digitale ale lucrătorilor IMM și la transparentizarea procesului de perfecționare și recalificare.
În timpul blocajului din martie 2020, am accelerat activitățile de cercetare privind impactul tehnologic al tehnologiei registrelor distribuite (DLT) pentru acreditările verificabile și modul în care inteligența artificială ar putea îmbunătăți prelucrarea informațiilor pe baza grafului cunoașterii, sprijinind utilizatorii în alegerea cursurilor aliniate la experiențele lor anterioare și/sau la carierele dorite.
La 8 aprilie 2020, împreună cu Mediterraneo Lab 4.0, am depus brevetul nr. 102020000007453 la Oficiul italian pentru brevete și mărci (UIBM). Brevetul a fost înregistrat după doi ani în Italia și apoi în SUA (nr. 0334608/A1) prin Tratatul de cooperare în domeniul brevetelor (PCT). În prezent, așteptăm un răspuns din partea Oficiului European de Brevete cu privire la brevet.
 

• Ce drepturi implică portofoliul de proprietate intelectuală al societății dumneavoastră? Ați beneficiat de serviciile EUIPO de sprijinire a IMM-urilor, cum ar fi Fondul pentru IMM-uri?

Deținem brevetul pentru "Metode și tehnologii integrate de urmărire și certificare a competențelor și a muncii inteligente a lucrătorilor și de multiplicare a serviciilor de asistență socială cu o logică a economiei partajate", înregistrat în Italia și în SUA. După obținerea brevetului, am început dezvoltarea unei aplicații web descentralizate în al patrulea trimestru al anului 2021, care a fost înregistrată la SIAE pentru drepturi de autor, după lansarea pe piață în martie 2023. În același timp, am decis să protejăm marca oficială a produsului nostru, "WORKERS BADGE/BLOCKCHAIN CREDENTIALS", la EUIPO, iar aceasta a fost înregistrată de birou în noiembrie 2021. Ulterior, am extins protecția PI la SUA, iar USPTO a emis certificatul oficial al mărcii noastre în iunie 2024.
În 2022, am decis să protejăm o altă marcă comercială, "JOB NFT", care va reprezenta un alt produs/serviciu aflat în prezent în calendarul nostru de cercetare și dezvoltare. Am beneficiat de Fondul pentru IMM-uri al guvernului italian pentru PCT-ul brevetului nostru și așteptăm fonduri pentru rambursarea costurilor suportate pentru depozitele de mărci.
Din păcate, în trecut, nu am fost conștienți de oportunitățile oferite de Fondul pentru IMM-uri.
 

• De ce ați decis să înregistrați diferite tipuri de PI, cum ar fi mărcile și brevetele? Cum credeți că acest lucru va stimula creșterea afacerii dumneavoastră?

Cred că drepturile de proprietate intelectuală sunt esențiale pentru creșterea durabilă a unei întreprinderi. Este important să subliniez faptul că fiecare tip de drept are propriile caracteristici unice și influențează în mod diferit evaluarea și activitatea întreprinderii.
 

Într-o lume dominată din ce în ce mai mult de proliferarea serviciilor și denumirilor similare în diferite regiuni, mărcile ne asigură unicitatea și ne disting marca pe piața globală

De exemplu, un brevet ne oferă un avantaj strategic prin protejarea metodelor utilizate în produsele și serviciile noastre, recunoscând în același timp supremația și viziunea noastră tehnologică pe scena internațională. Acesta ne permite să urmărim transferul de tehnologie atât în regiunile în care drepturile de proprietate intelectuală sunt protejate, cât și în cele în care acestea nu sunt protejate, deoarece am găsit parteneri dispuși să ne sprijine în extinderea drepturilor noastre în acele domenii sau în utilizarea metodelor noastre pentru propriile produse și servicii, plătindu-ne redevențe.
Pe de altă parte, mărcile înregistrate ne oferă recunoaștere internațională. Într-o lume dominată din ce în ce mai mult de proliferarea unor servicii și denumiri similare în diferite regiuni, mărcile ne asigură unicitatea și ne diferențiază marca pe piața mondială.
 

• În ce regiuni ați ales să vă protejați marca și produsul? Cum contribuie întinderea geografică a protecției PI la succesul companiei dumneavoastră?

Am decis să ne protejăm brevetele și mărcile în Italia, Europa și SUA. Fiind un IMM inovator, drepturile noastre de proprietate intelectuală ne vor permite să ne dezvoltăm la scară europeană în următorii ani. După ce produsele și serviciile noastre vor fi validate în această regiune, vom încerca să pătrundem pe piața americană, care reprezintă în prezent cea mai mare piață pentru Software as a Service și platforme web.
Datorită brevetului nostru înregistrat în SUA, oportunitățile noastre de intrare pe piață sunt sporite, deoarece putem urmări nu numai vânzarea directă de servicii, ci și parteneriate cu companii americane deja stabilite pe piață. Acești parteneri, în schimbul unor redevențe, pot promova marca și serviciile Workers Badge folosind propriile resurse și infrastructuri.
În ceea ce privește Europa, sperăm să obținem brevetul în curând, în ciuda faptului că ne-am exercitat dreptul de a renunța la Curtea Unificată pentru Brevete. Această decizie a fost luată, deși cu unele rezerve, pentru a evita riscul invalidării cererii de brevet în toate țările europene. În cazul unui rezultat pozitiv, vom alege protecția în țările europene în care condițiile sunt cele mai favorabile pentru dezvoltarea serviciilor noastre și, mai ales, în care există o sensibilitate mai mare (inclusiv legislativă) față de tehnologiile pe care le-am integrat în platforma noastră web.
 

• Cum v-ați educat cu privire la protecția PI? Ați solicitat asistență juridică? Ați recomanda această abordare altora?

Educația mea universitară a fost în domeniul economiei, cu accent pe afaceri. Pe lângă faptul că am studiat impactul proprietății intelectuale din perspectivă contabilă, mi-am dat seama cât de crucială este aceasta pentru creșterea și, în unele cazuri, supraviețuirea întreprinderilor.
 

Unii antreprenori nu prețuiesc drepturile de proprietate intelectuală, chiar și atunci când au creat sau îmbunătățit produse, servicii și metode inovatoare. Această alegere conduce adesea la o pierdere de competitivitate

În experiența mea de manager al inovării pentru întreprinderi din diverse sectoare, lucrând la proiecte de cercetare și dezvoltare și/sau de transformare digitală, am recunoscut cât de strategic este, în special pentru un IMM, să aibă drepturi de proprietate intelectuală. Cu toate acestea, am observat, de asemenea, că unii antreprenori nu apreciază drepturile de proprietate intelectuală, chiar și atunci când au creat sau îmbunătățit produse, servicii și metode inovatoare.
Această alegere, care duce adesea la pierderea drepturilor de competitivitate, m-a motivat să evaluez care drepturi de proprietate intelectuală erau posibile și utile pentru întreprinderea mea. Ca urmare, am dezvoltat metoda inovatoare, care este în prezent brevetată, și platforma inovatoare, pe care le consider strategice având în vedere noile evoluții în materie de reglementare(Legea privind inteligența artificială, Legea privind datele, eIDAS2 etc.) și scenariile sociale și tehnologice în evoluție (cum ar fi învățarea inteligentă, e-learning și implicarea sporită a lucrătorilor prin beneficii etc.).
 

• Cum v-a sprijinit activitatea dvs. ca membru al Alianței europene a IMM-urilor digitale, parte a rețelei Ideas Powered for business?

Încă de la prima noastră aderare, Alianța europeană a IMM-urilor digitale s-a concentrat pe potențialul companiei noastre și pe produsele și serviciile noastre inovatoare, oferindu-ne posibilitatea de a ne prezenta propunerea de valoare și, cel mai important, de a ne evidenția unicitatea, care provine din drepturile noastre de proprietate intelectuală și din modul în care acestea au impulsionat inovarea și activitatea noastră. De fapt, în mai 2024, cazul Workers Badge/Blockchain Credentials a fost inclus de Alianța europeană a IMM-urilor digitale în catalogul de bune practici IPowerSMEs, la categoria "Protecția proprietății intelectuale, motor al inovării".
Asociația ne-a oferit, de asemenea, posibilitatea de a împărtăși experiența noastră în domeniul proprietății intelectuale în cadrul unor webinare, unde alte IMM-uri au putut învăța din cazul nostru și au putut obține perspective diferite privind valorificarea proprietății intelectuale. În plus, ne-a deschis posibilități de a face schimb de valoare și afaceri prin vânzarea de servicii și produse și/sau acordarea de licențe pentru proprietatea noastră intelectuală.