Καθώς η αλυσίδα μπλοκ και η τεχνητή νοημοσύνη συνεχίζουν να μεταμορφώνουν τις βιομηχανίες, εταιρείες όπως η Mediterraneo Lab 4.0 πρωτοπορούν στις λύσεις διαχείρισης εργατικού δυναμικού. Με έδρα την περιοχή του Σαλέρνο, στη Νότια Ιταλία, αυτή η ΜμΕ αξιοποιεί την AI και την αλυσίδα μπλοκ για να διασφαλίσει διαφανή και επαληθεύσιμα διαπιστευτήρια εργασίας. Σε μια συνέντευξη, ο Giampiero Zito, CEO & Innovation Manager αποκαλύπτει την ιστορία πίσω από το καινοτόμο προϊόν τους Workers Badge/Blockchain Credentials, τις στρατηγικές αποφάσεις τους για την προστασία της πνευματικής ιδιοκτησίας και πώς αυτές οι επιλογές έχουν επηρεάσει την ανάπτυξη και την παγκόσμια εμβέλεια της εταιρείας.
 

• Μπορείτε να περιγράψετε εν συντομία την καινοτομία σας που περιλαμβάνει blockchain και τεχνητή νοημοσύνη; Ποια είναι η ιστορία πίσω από αυτήν;

Το 2020, πριν από το αποκλεισμό της πανδημίας COVID-19, σκεφτόμουν τι είδους λύση θα μπορούσε να εγγυηθεί την αποτελεσματική αντιστοίχιση της προσφοράς και της ζήτησης εργασίας και ποιες μέθοδοι και τεχνολογίες θα μπορούσαν να υποστηρίξουν μια διαδικασία win-win τόσο για τους εργαζόμενους όσο και για τις εταιρείες. Το Mediterraneo Lab 4.0 και εγώ εργαζόμασταν ήδη για να βελτιώσουμε τις ψηφιακές δεξιότητες των εργαζομένων στις ΜμΕ και να καταστήσουμε τη διαδικασία αναβάθμισης και επανεκπαίδευσης πιο διαφανή.
Κατά τη διάρκεια του λουκέτου τον Μάρτιο του 2020, επιτάχυνα τις ερευνητικές δραστηριότητες σχετικά με τον τεχνολογικό αντίκτυπο της τεχνολογίας κατανεμημένων λογιστικών βιβλίων (DLT) για επαληθεύσιμα πιστοποιητικά και τον τρόπο με τον οποίο η τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε να ενισχύσει την επεξεργασία πληροφοριών με βάση το γράφημα γνώσης, υποστηρίζοντας τους χρήστες στην επιλογή μαθημάτων που ευθυγραμμίζονται με τις προηγούμενες εμπειρίες τους και/ή την επιθυμητή σταδιοδρομία τους.
Στις 8 Απριλίου 2020, μαζί με το Mediterraneo Lab 4.0, κατέθεσα το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας αριθ. 102020000007453 στο Ιταλικό Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορικών Σημάτων (UIBM). Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας κατοχυρώθηκε μετά από δύο χρόνια στην Ιταλία και στη συνέχεια στις ΗΠΑ (αριθ. 0334608/A1) μέσω της Συνθήκης Συνεργασίας για τα Διπλώματα Ευρεσιτεχνίας (PCT). Επί του παρόντος αναμένουμε ανατροφοδότηση σχετικά με το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας από το Ευρωπαϊκό Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας.
 

• Ποια δικαιώματα περιλαμβάνει το χαρτοφυλάκιο διανοητικής ιδιοκτησίας της εταιρείας σας; Έχετε επωφεληθεί από τις υπηρεσίες υποστήριξης των ΜμΕ του EUIPO, όπως το Ταμείο για τις ΜμΕ;

Κατέχουμε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τις "Ολοκληρωμένες μεθόδους και τεχνολογίες για την παρακολούθηση και την πιστοποίηση των δεξιοτήτων και της έξυπνης εργασίας των εργαζομένων και την πολλαπλή παροχή υπηρεσιών πρόνοιας με τη λογική της οικονομίας διαμοιρασμού", το οποίο έχει καταχωρηθεί στην Ιταλία και τις ΗΠΑ. Αφού εξασφαλίσαμε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, αρχίσαμε να αναπτύσσουμε μια αποκεντρωμένη διαδικτυακή εφαρμογή το τέταρτο τρίμηνο του 2021, η οποία έχει καταχωριστεί στη SIAE για πνευματικά δικαιώματα, μετά το λανσάρισμα στην αγορά τον Μάρτιο του 2023. Ταυτόχρονα, αποφασίσαμε να προστατεύσουμε το επίσημο εμπορικό σήμα του προϊόντος μας, "WORKERS BADGE/BLOCKCHAIN CREDENTIALS", με το EUIPO, και καταχωρήθηκε από το γραφείο τον Νοέμβριο του 2021. Στη συνέχεια, επεκτείναμε την προστασία της διανοητικής μας ιδιοκτησίας στις ΗΠΑ και το USPTO εξέδωσε το επίσημο πιστοποιητικό του εμπορικού μας σήματος τον Ιούνιο του 2024.
Το 2022, αποφασίσαμε να προστατεύσουμε ένα άλλο εμπορικό σήμα, το "JOB NFT", το οποίο θα αντιπροσωπεύει ένα άλλο προϊόν/υπηρεσία που βρίσκεται επί του παρόντος στο χρονοδιάγραμμα Ε&Α. Επωφεληθήκαμε από το Ταμείο της ιταλικής κυβέρνησης για την PCT του διπλώματος ευρεσιτεχνίας μας και αναμένουμε κονδύλια για την επιστροφή των εξόδων που προέκυψαν για την κατάθεση του σήματος.
Δυστυχώς, στο παρελθόν δεν γνωρίζαμε τις ευκαιρίες που προσφέρει το Ταμείο για τις ΜμΕ.
 

• Γιατί αποφασίσατε να κατοχυρώσετε διαφορετικούς τύπους ΔΠ, όπως σήματα και διπλώματα ευρεσιτεχνίας; Πώς πιστεύετε ότι αυτό θα ενισχύσει την ανάπτυξη της επιχείρησής σας;

Πιστεύω ότι τα δικαιώματα διανοητικής ιδιοκτησίας είναι απαραίτητα για τη βιώσιμη ανάπτυξη μιας εταιρείας. Είναι σημαντικό να τονιστεί ότι κάθε τύπος δικαιώματος έχει τα δικά του μοναδικά χαρακτηριστικά και επηρεάζει την αποτίμηση και την επιχείρηση της εταιρείας με διαφορετικούς τρόπους.
 

Σε έναν κόσμο που κυριαρχείται όλο και περισσότερο από τον πολλαπλασιασμό παρόμοιων υπηρεσιών και ονομάτων σε διάφορες περιοχές, τα εμπορικά σήματα εξασφαλίζουν τη μοναδικότητά μας και διακρίνουν το εμπορικό σήμα μας στην παγκόσμια αγορά

Για παράδειγμα, ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας μας δίνει ένα στρατηγικό πλεονέκτημα προστατεύοντας τις μεθόδους που χρησιμοποιούνται στα προϊόντα και τις υπηρεσίες μας, ενώ παράλληλα αναγνωρίζει την τεχνολογική υπεροχή και το όραμά μας στη διεθνή σκηνή. Μας επιτρέπει να επιδιώκουμε τη μεταφορά τεχνολογίας τόσο σε περιοχές όπου τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας προστατεύονται όσο και σε εκείνες όπου δεν προστατεύονται, καθώς βρήκαμε συνεργάτες πρόθυμους να μας υποστηρίξουν στην επέκταση των δικαιωμάτων μας σε αυτούς τους τομείς ή στη χρήση των μεθόδων μας για τα δικά τους προϊόντα και υπηρεσίες, με καταβολή δικαιωμάτων σε εμάς.
Τα καταχωρισμένα εμπορικά σήματα, από την άλλη πλευρά, μας παρέχουν διεθνή αναγνώριση. Σε έναν κόσμο που κυριαρχείται ολοένα και περισσότερο από τον πολλαπλασιασμό παρόμοιων υπηρεσιών και ονομάτων σε διάφορες περιοχές, τα εμπορικά σήματα εξασφαλίζουν τη μοναδικότητά μας και διακρίνουν το σήμα μας στην παγκόσμια αγορά.
 

• Σε ποιες περιοχές έχετε επιλέξει να προστατεύσετε το εμπορικό σήμα και το προϊόν σας; Πώς συμβάλλει η γεωγραφική εμβέλεια της προστασίας της διανοητικής σας ιδιοκτησίας στην επιτυχία της εταιρείας σας;

Αποφασίσαμε να προστατεύσουμε τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας και τα εμπορικά μας σήματα στην Ιταλία, την Ευρώπη και τις ΗΠΑ. Ως καινοτόμος μικρομεσαία επιχείρηση, τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας μας θα μας επιτρέψουν να αναπτυχθούμε σε ευρωπαϊκή κλίμακα τα επόμενα χρόνια. Μόλις τα προϊόντα και οι υπηρεσίες μας επικυρωθούν σε αυτή την περιοχή, θα επιδιώξουμε να εισέλθουμε στην αγορά των ΗΠΑ, η οποία αντιπροσωπεύει σήμερα τη μεγαλύτερη αγορά για το λογισμικό ως υπηρεσία και τις διαδικτυακές πλατφόρμες.
Χάρη στην κατοχυρωμένη πατέντα μας στις ΗΠΑ, οι δυνατότητες εισόδου μας ενισχύονται, καθώς μπορούμε να επιδιώξουμε όχι μόνο απευθείας πωλήσεις υπηρεσιών αλλά και συνεργασίες με αμερικανικές εταιρείες που είναι ήδη εδραιωμένες στην αγορά. Αυτοί οι συνεργάτες, έναντι δικαιωμάτων, μπορούν να προωθήσουν το εμπορικό σήμα Workers Badge και τις υπηρεσίες χρησιμοποιώντας τους δικούς τους πόρους και υποδομές.
Όσον αφορά την Ευρώπη, ελπίζουμε να εξασφαλίσουμε σύντομα το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, παρά το γεγονός ότι έχουμε ασκήσει το δικαίωμα εξαίρεσης από το Ενιαίο Δικαστήριο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας. Η απόφαση αυτή ελήφθη, αν και με κάποιες επιφυλάξεις, για να αποφευχθεί ο κίνδυνος να ακυρωθεί η αίτηση διπλώματος ευρεσιτεχνίας σε όλες τις ευρωπαϊκές χώρες. Σε περίπτωση θετικής έκβασης, θα επιλέξουμε την προστασία σε ευρωπαϊκές χώρες όπου οι συνθήκες είναι πιο ευνοϊκές για την ανάπτυξη των υπηρεσιών μας και, κυρίως, όπου υπάρχει μεγαλύτερη ευαισθησία (συμπεριλαμβανομένης της νομοθετικής) απέναντι στις τεχνολογίες που έχουμε ενσωματώσει στη διαδικτυακή μας πλατφόρμα.
 

• Πώς επιμορφωθήκατε σχετικά με την προστασία της διανοητικής ιδιοκτησίας; Ζητήσατε νομική υποστήριξη; Θα συνιστούσατε αυτή την προσέγγιση σε άλλους;

Η πανεπιστημιακή μου εκπαίδευση ήταν στα οικονομικά με έμφαση στις επιχειρήσεις. Εκτός από τη μελέτη του αντίκτυπου της πνευματικής ιδιοκτησίας από λογιστική άποψη, συνειδητοποίησα πόσο κρίσιμη είναι για την ανάπτυξη και, σε ορισμένες περιπτώσεις, την επιβίωση των εταιρειών.
 

Ορισμένοι επιχειρηματίες δεν εκτιμούν τα δικαιώματα διανοητικής ιδιοκτησίας, ακόμη και όταν έχουν δημιουργήσει ή βελτιώσει καινοτόμα προϊόντα, υπηρεσίες και μεθόδους. Η επιλογή αυτή, συχνά οδηγεί σε απώλεια ανταγωνιστικότητας

Από την εμπειρία μου ως διαχειριστής καινοτομίας για εταιρείες σε διάφορους τομείς, εργαζόμενος σε έργα έρευνας και ανάπτυξης και/ή ψηφιακού μετασχηματισμού, αναγνώρισα πόσο στρατηγικό είναι, ειδικά για μια ΜμΕ, να έχει δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας. Ωστόσο, παρατήρησα επίσης ότι ορισμένοι επιχειρηματίες δεν εκτιμούν τα δικαιώματα διανοητικής ιδιοκτησίας, ακόμη και όταν έχουν δημιουργήσει ή βελτιώσει καινοτόμα προϊόντα, υπηρεσίες και μεθόδους.
Αυτή η επιλογή, η οποία συχνά οδηγεί σε απώλεια ανταγωνιστικότητας, με παρακίνησε να αξιολογήσω ποια δικαιώματα διανοητικής ιδιοκτησίας ήταν τόσο δυνατά όσο και χρήσιμα για την εταιρεία μου. Ως αποτέλεσμα, ανέπτυξα την καινοτόμο μέθοδο, η οποία έχει πλέον κατοχυρωθεί με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, και την καινοτόμο πλατφόρμα, την οποία θεωρώ στρατηγική, λαμβάνοντας υπόψη τις νέες ρυθμιστικές εξελίξεις (νόμος για την τεχνητή νοημοσύνη, νόμος για τα δεδομένα, eIDAS2, κ.λπ.) και τα εξελισσόμενα κοινωνικά και τεχνολογικά σενάρια (όπως η έξυπνη εργασία, η ηλεκτρονική μάθηση και η αυξημένη δέσμευση των εργαζομένων μέσω παροχών, κ.λπ.).
 

• Πώς η ιδιότητα του μέλους της Ευρωπαϊκής Συμμαχίας DIGITAL SME Alliance, μέρος του δικτύου Ideas Powered for business, υποστήριξε την επιχειρηματική σας πορεία;

Από την πρώτη στιγμή που γίναμε μέλος, η Ευρωπαϊκή Συμμαχία Ψηφιακών ΜμΕ έχει εστιάσει στις δυνατότητες της εταιρείας μας και στα καινοτόμα προϊόντα και υπηρεσίες μας, παρέχοντάς μας την ευκαιρία να παρουσιάσουμε την πρόταση αξίας μας και, κυρίως, να αναδείξουμε τη μοναδικότητά μας, η οποία πηγάζει από τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας μας και τον τρόπο με τον οποίο έχουν οδηγήσει την καινοτομία και την επιχείρησή μας. Πράγματι, τον Μάιο του 2024, η υπόθεση Workers Badge/Blockchain Credentials συμπεριλήφθηκε από την Ευρωπαϊκή Συμμαχία Ψηφιακών ΜμΕ στον κατάλογο βέλτιστων πρακτικών IPowerSMEs στην κατηγορία "Προστασία πνευματικής ιδιοκτησίας ως κινητήριος μοχλός της καινοτομίας".
Η ένωση μας έδωσε επίσης την ευκαιρία να μοιραστούμε την εμπειρία μας στον τομέα της πνευματικής ιδιοκτησίας σε διαδικτυακά σεμινάρια, όπου άλλες ΜμΕ μπορούσαν να διδαχθούν από την περίπτωσή μας και να αποκτήσουν διαφορετικές προοπτικές για την αξιοποίηση της πνευματικής ιδιοκτησίας. Επιπλέον, μας άνοιξε δυνατότητες ανταλλαγής αξίας και επιχειρηματικής δραστηριότητας μέσω της πώλησης υπηρεσιών και προϊόντων και/ή της παραχώρησης αδειών εκμετάλλευσης της πνευματικής μας ιδιοκτησίας.