Het internet is een belangrijk kanaal om te communiceren, te leren, te spelen en te verkopen. Hoewel het veel kansen biedt, brengt het ook risico's met zich mee. Online inbreuk kan bijzonder schadelijk zijn, omdat het de onmiddellijke verspreiding van inbreukmakende inhoud en goederen onder internetgebruikers over de hele wereld mogelijk maakt.

Hoewel online inbreuk op IE een breed scala aan scenario's kan omvatten, zullen we ons in dit artikel richten op het gebruik van online bronnen om nagemaakte of door piraterij verkregen producten op de markt te brengen.

Online inbreuk op merken

Dit kan betekenen dat iemand zonder toestemming producten of diensten verkoopt onder een geregistreerde bedrijfsnaam die of een geregistreerd merk dat niet van hem/haar is, namaakgoederen verkoopt, het merk van een derde weergeeft op een website of socialmediaplatform, het gebruikt als trefwoord of in een advertentietekst voor digitale reclame, of het gebruikt als domeinnaam.

Online inbreuk op modellen

Modelrechten kunnen bijvoorbeeld worden geschonden door het illegaal verkopen van producten waarin het beschermde model is verwerkt of het kopiëren van de lay-out van een website.

Online inbreuk op auteursrecht

Dit kan het zonder licentie publiceren, plaatsen, downloaden of verspreiden van inhoud zoals films, muziek, foto's of software omvatten.

De bescherming van IE-activa is cruciaal, vooral in de online ruimte. Bedrijven met een sterke online aanwezigheid, die producten verkopen op online marktplaatsen of actief gebruik maken van socialmediakanalen, moeten zich in het bijzonder bewust zijn van de uitdagingen die voortvloeien uit inbreuken op IE die plaatsvinden op het internet.

Nuttige link:

IP Enforcement Portal - Waarnemingscentrum (europa.eu)

Uitdagingen en ondersteunende maatregelen voor online IE-bescherming

Online IE-bescherming gaat gepaard met twee grote uitdagingen. Ten eerste is IE gebaseerd op het territorialiteitsbeginsel, wat betekent dat de bescherming alleen wordt toegekend en kan worden afgedwongen in het rechtsgebied waarvoor het IE-recht is geregistreerd of waar de bescherming op een andere manier is verkregen. Net zoals internetgebruikers overal ter wereld toegang hebben tot websites en inhoud, kunnen inbreukmakers overal vandaan opereren.

Ten tweede kan het afdwingen van IE-rechten die in de online omgeving zijn geschonden in gerechtelijke procedures een uitdaging zijn, waarbij vaak grensoverschrijdende acties en de deelname van verschillende actoren nodig zijn. Dit kan twijfels oproepen over de jurisdictie, het toepasselijke recht en de verdeling van de aansprakelijkheid. Het proces kan ook kostbaar en tijdrovend zijn. Daarnaast kan het identificeren van de inbreukmaker complex zijn.

Om eigenaars van IE-rechten te ondersteunen, hebben grote digitale aanbieders zoals zoekmachines, socialmediaplatforms en online marktplaatsen hun eigen regels en beleid ontwikkeld om inbreuk op IE te voorkomen. Afhankelijk van het platform kunnen gebruikers overtredingen melden via speciale formulieren, API's of via e-mail. Gewoonlijk moet de claim een specificatie van het geschonden IE-recht en een korte beschrijving van de aard van de inbreuk bevatten. Om met succes een claim in te dienen, moet de gebruiker geldige IE-rechten bezitten in een relevant rechtsgebied en dit kunnen bewijzen (bijvoorbeeld, in het geval van een merk geregistreerd bij een IE-bureau, verwijzen naar het betreffende register).

De inbreukmakende inhoud wordt meestal verwijderd nadat het internetplatform heeft vastgesteld dat de claim geldig is. In ernstige of herhaalde gevallen kunnen andere sancties worden opgelegd, afhankelijk van het beleid van het platform, zoals het verwijderen of schorsen van een account. Zie voor meer informatie over de procedures van grote online marktplaatsen in de EU: Je IE-rechten beschermen op online marktplaatsen.

Hoewel de bovengenoemde procedures een beperkte compensatie bieden, zijn ze meestal snel in vergelijking met de “traditionele” gerechtelijke methoden. Door actie te ondernemen, kunt u de impact van de overtreding minimaliseren en extra overtredingen voorkomen.

In alle gevallen is het verstandiger om preventieve maatregelen te nemen dan om naar remedies te zoeken. Overweeg daarom de volgende maatregelen om ervoor te zorgen dat uw IE beschermd is op het internet:

• Identificeer uw IE-activa (zie: Wat is IE?).

• Ontwikkel een IE-strategie (zie: IE-strategie creëren) en bescherm uw waardevolle IE-activa, onder andere door registratie bij een IE-bureau. Omdat de registratieprocessen en hun vereisten complex kunnen zijn, is het altijd raadzaam om advies te vragen aan een IE-deskundige.

• Registreer een domeinnaam die uw merk bevat en controleer domeinnaamregistraties om inbreuken op te sporen, zoals cybersquatting (het registreren van een domeinnaam die identiek is aan of een verwarrende gelijkenis vertoont met een geregistreerd merk of andere IE-rechten).

• Controleer online platforms om ongeoorloofd gebruik of andere inbreuken op uw IE te identificeren. U kunt een beroep doen op bedrijven of experts die gespecialiseerd zijn in IE-monitoring.

• Zorg ervoor dat u gebruikers op uw website informeert of de gepubliceerde inhoud, zoals artikelen of foto's, vrij gebruikt mag worden en zo ja, in welke mate.

• Implementeer beveiligingsmaatregelen om uw website te beschermen tegen kwaadwillige toegang en hackaanvallen om alle waardevolle informatie die erop is opgeslagen te beschermen.

• Overweeg het gebruik van digitale watermerken en andere tools voor het beheer van digitale rechten om uw inhoud, die beschermd is door auteursrechten, te beschermen. Raadpleeg voor meer informatie de EUIPO-gids voor technologie ter bestrijding van namaak.

Handel nu om uw intellectuele eigendom online te beschermen! Kortom:

1. Beveilig uw digitale activa;
2. Controleer op mogelijke overtredingen;
3. Rapporteer snel elke schending van uw IE-rechten.

Uw online aanwezigheid en reputatie zijn uw tijd en moeite waard. Laat anderen niet profiteren van uw innovatie en harde werk. Zorg vandaag nog voor IE-bescherming voor de toekomst van uw bedrijf.