Dette er historien om Ioanna, en ung iværksætter, der startede på sin rejse i forretningsverdenen i en alder af 19. På trods af nogle forhindringer i starten, udnyttede Ioanna sine erfaringer til til sidst at blive drivkraften bag tre blomstrende ventures. På hendes populære sociale mediekanaler er hun også blevet en betroet stemme for folk, der søger hendes økonomiske tips om investering og opsparing. I dette interview diskuterer Ioanna, hvordan hun startede sine virksomheder og de udfordringer, hun stod over for som kvindelig iværksætter. Hun deler værdifuld indsigt om at styrke kvinder i iværksætterlandskabet og understreger betydningen af uddannelse og tålmodighed.

• Kunne du dele oplysninger om din baggrund og personlige historie?

Jeg er Ioanna Fotopoulou, også kendt som Ioanna Fo. Jeg startede mit første firma, da jeg var 19 år gammel. Det var et firma, der skabte en software, der havde til formål at tackle skatteunddragelse i Grækenland. Projektet lykkedes ikke; dog var det en af de bedste fiaskoer i mit liv, og som jeg altid er taknemmelig for at opleve. Jeg lærte så meget, og denne oplevelse banede vejen for mine næste iværksætterbestræbelser. Generelt elsker jeg i mit liv mottoet: Failing Forward! Efter det firma brugte jeg softwaren til at oprette et andet firma, som jeg forlod tre år senere. Og så, efter exit, byggede jeg yderligere tre virksomheder op. Nu driver jeg en af dem på egen hånd (WeCommerce) og har partnere i de to andre. Det har været en interessant rejse indtil videre.

• Hvad inspirerede dig til at åbne dine virksomheder, og hvordan opstod konceptet for dine virksomheder?

Jeg vidste, at jeg ville lære noget nyt i mit arbejde hver dag. Desuden keder jeg mig nemt, så iværksætteri var den eneste måde for mig. Det tog mig noget tid at indse dette, fordi det var en stor risiko at ville være iværksætter i Grækenland gennem denne ødelæggende finansielle uro og finanskrisen. Men efter at jeg accepterede, at det er den, jeg er, begyndte jeg at arbejde på at opbygge mine virksomheder! Det var selvfølgelig ikke let. Det er stadig ikke let i dag. Men det er hvad det er! Det her er mig! Jeg accepterer det og går videre! Og det er det, virksomheder handler om, at flytte og aldrig stoppe! Og jeg elsker det!

• På hvilke måder stemmer intellektuel ejendom med dine forretningsmål og mål?

Nå, de mærker, vi skaber, er virkelig vigtige. Vi gør vores bedste for at gøre vores virksomheders navne og logoer til en succes. Så jeg vil sige, at beskyttelse af dit brand er den rigtige vej at gå! For ellers er alle de ressourcer og det tidsmæssige engagement, der går med at bygge et brand, og også kundeloyalitet omkring det, forgæves. Også dit brand skal være stærkt, før du kan udvide din virksomhed til europæisk niveau, for at tiltrække investorer eller partnere, eller endda for at forlade virksomheden!

"Dit brand skal være stærkt, før du kan udvide din virksomhed til europæisk niveau, for at tiltrække investorer eller partnere, eller endda for at forlade virksomheden!"

• Hvilke IP-rettigheder har du? Hvordan fandt du ud af, hvad intellektuel ejendom var, og hvordan lærte du om, hvad du skulle gøre for at beskytte din virksomhed/dine virksomheder/brand?

Jeg fandt ud af IP-rettigheder, da jeg startede min anden virksomhed. Opstyret var enormt, og jeg begyndte at læse om mærker, mærkeloyalitet og hvor meget hvert mærke er værd (kun mærket – uden aktien eller virksomhedens præstation). Det var der, jeg indså, at dit brand er noget, du skal beskytte, støtte og engagere dig i. Og det var super afgørende for mig, da jeg var i startfasen af min virksomheds vækst, og denne viden gav mig et forspring – især i den konsulentvirksomhed, jeg var i.

• Er du som kvindelig iværksætter stødt på særlige udfordringer, og hvordan håndterer du dem?

Nå, ja. Der var nogle mennesker, der troede, at jeg var sekretær for mit eget firma i nogle tilfælde. Men bortset fra det, tror jeg, at alle iværksættere står over for en masse vanskeligheder. Det er hårdt derude. Gudskelov for internettet, som giver os adgang til en masse gratis eller relativt billige ressourcer og muligheden for at forbinde med andre individer rundt om i verden for at dele bedste praksis og tegninger.

• Hvilke tiltag tror du, der kan tages for at styrke og inspirere kvindelige iværksættere?

Nå, det hele starter med uddannelse og skolegang! Det er vigtigt at fortælle vores piger, at de kan være administrerende direktører. De kan være iværksættere, de kan være forretningskvinder. De kan være matematikere, ingeniører - eller hvad som helst, de dybest set ønsker.

• Hvilket råd vil du give til andre håbefulde kvindelige innovatører, der overvejer at starte deres egen virksomhed?

At være tålmodig. Dette er stadig det mest udfordrende aspekt for mig. Tålmodighed er nøglen til succes i erhvervslivet. Det tager tid, der er ikke noget, der hedder overnight succes. Jeg tænkte, at hvis jeg arbejdede mere eller mere effektivt, eller på en anden måde, ville det lykkes hurtigere. Dette er ikke tilfældet. Det tager tid, ligesom alt andet i livet. Så du skal tro på, at du er på rette vej. Og du skal altid rette din kurs, men også holde kursen! Og magisk nok, en dag vil du være der, og du vil ikke tro det.

• Hvilke færdigheder er nødvendige for enhver iværksætter, især kvinder, for at få succes på deres iværksætterrejse?

Nå, bløde færdigheder er vigtigere end hårde færdigheder efter min mening. Medmindre du er læge eller ingeniør (du forstår min pointe), så er bløde færdigheder som effektiv kommunikation eller tilpasningsevne, hvad der er nødvendigt for at overleve i iværksætterjunglens jungle. Du skal også have empati for at kunne støtte dit team, når det er nødvendigt. Og du skal også vide, hvornår du skal bede om støtte, når du føler, at du ikke kan klare det på egen hånd. Vi har en tendens til at glemme, at 'ledere' ikke kun altid er der for at støtte andre. En ægte leder er en person, der forstår vigtigheden af at bede om hjælp, mens du stadig er en del af teamet – også selvom du er leder af det team.

• Hvad er dine fremtidige ambitioner? Hvor forestiller du dig din virksomhed om ti år?

Nå, forhåbentlig vil vi dominere vores felt i Grækenland, og vi vil trænge ind i mindst 10 europæiske lande. Vi er i finanssektoren, og det er et felt, der vil vokse, som det altid er vokset tidligere. Det er en voksende del af nutidens moderne samfund – og vi er heldige at være en del af det! Jeg vil gerne vide, at min virksomhed har hjulpet så mange mennesker som muligt med at få styr på deres økonomi, og også med at nå deres økonomiske uafhængighed!