Dette interview dykker ned i den inspirerende historie om Linda Havrlíková, en landmand, fåreavler og designer fra Tjekkiet, som kombinerer bæredygtighed, mode og selvforsyning. Efter at have afsluttet sine studier i modedesign og være blevet træt af det hurtige tempo, vendte Linda tilbage til sine landlige rødder for at leve en mere enkel og uafhængig tilværelse. Motiveret af sin dedikation til bæredygtighed etablerede hun en virksomhed, der producerede uldstoffer af flæsket fra fårene i nærheden, som normalt blev kasseret. Modstandsdygtighed og oprigtighed i både hendes professionelle og personlige liv fremhæves, når Linda diskuterer sine erfaringer som kvindelig iværksætter, betydningen af intellektuel ejendomsret for hendes firma og hendes syn på fremtiden for bæredygtigt design.

• Fortæl os om din baggrund, din personlige historie

Mit navn er Linda Havrlíková, og jeg er designer, landmand og fåreavler. Jeg er født på det tjekkiske landskab nær skove og blandt dyr. Men som barn ville jeg gerne være blandt mennesker og drømte om at blive modedesigner. Så jeg studerede modedesign på to tjekkiske universiteter, og sidste år dimitterede jeg fra ph.d.-programmet på University of Architecture, Arts and Design i Prag med billedkunst som hovedfag. Men da jeg lærte den hurtige modeverden at kende, indså jeg, at det ikke var min måde at leve eller skabe på. Og derfor vendte jeg i løbet af de sidste år af mine studier tilbage til et liv i ensomhed på landet. Jeg begyndte at nyde at bo på en gård, og jeg driver nu landbrug i selvforsyningens ånd med en flok får og andre dyr. Jeg fortsætter mine forfædres arbejde som 5. generation. I mit arbejde, som i mit liv, er jeg dedikeret til ideen om en økologisk venlig måde at gøre tingene på.

• Hvad inspirerede dig til at etablere dit firma, og hvordan opstod konceptet for din virksomhed?

Under mine studier var jeg altid interesseret i oprindelsen af de tekstiler, jeg arbejdede med, og det førte mig til spørgsmålet om, hvorvidt der fandtes tekstiler i Tjekkiet, som ikke skulle rejse over den halve jordklode for at komme hertil. Så jeg begyndte at lede efter lokale råmaterialer, der kunne være tilgængelige, og virksomheder, der ville være villige til at samarbejde. Jeg fik den idé at forarbejde lokal fåreuld, hvoraf 80 % bliver smidt ud. Jeg opfandt nogle originale uldstoffer, som nu bliver produceret på tjekkiske tekstilfabrikker. Et andet vendepunkt i mit arbejde (og liv) var netop det faktum, at jeg mod slutningen af skolen gradvist følte et ønske om at vende tilbage til landet. Så jeg begyndte at tænke på, hvordan jeg kunne kombinere to tilsyneladende modsatte ting, modedesign og livet på et forladt husmandssted. I sidste ende har jeg introduceret produkter på markedet, som har den merværdi, at de har en hel skabelseshistorie bag sig. En historie, der følger den retning, mit personlige liv har taget mig i.

• På hvilke måder stemmer intellektuel ejendomsret overens med dine forretningsmæssige mål?

Intellektuel ejendomsret er i høj grad forbundet med mit arbejde som designer. Det hjælper mig med at beskytte ikke bare produkterne, men hele konceptet med mit tøjmærke, inklusive den livsstil, det bygger på, og andre aktiviteter. Det hjælper mig med at bevare dets unikhed, originalitet og autenticitet. Fordi jeg lægger en stor fysisk og mental indsats i brandet, er denne form for beskyttelse til en vis grad en sikkerhed for mig, som ikke er let at finde i dagens verden. Jeg synes også, at brandets varemærke tilfører seriøsitet.

• Er du som kvindelig iværksætter stødt på særlige udfordringer, og hvordan håndterer du dem?

Som ung kvinde lærer jeg altid noget nyt. Jeg arbejder sammen med eksperter, som for det meste er mænd og har været i branchen i mange år, så vores dialog kan til tider være virkelig udfordrende. For eksempel er jeg stadig ved at lære at være sikker på min position, men også på min viden og at stole på mig selv. Desuden er jeg en meget lille spiller i forhold til de store tjekkiske tekstilvirksomheder. Men til min forbløffelse er det lykkedes mig at opbygge en hædersplads blandt dem. Og hvordan gjorde jeg det? Det ved jeg ikke engang, ha ha!

• Hvad mener du, at man kan gøre for at styrke og inspirere kvindelige iværksættere?

Jeg tror, det har meget at gøre med selve samfundets indstilling, som er vokset op under forskellige omstændigheder. Jeg kan se, hvor meget samfundet gradvist ændrer sig. Den nye generation har en helt anden tilgang til alting end den ældre generation og er derfor meget mere åben over for kvindelige iværksættere. Så for mig vil det mest markante skift ske, netop fordi kvinderne fortsat vil blive flere og flere på dette område og blive en integreret, måske endda nødvendig, del af det.

• Hvilket råd vil du give til andre kvindelige innovatører, der overvejer at starte deres egen virksomhed?

Vær modig, giv ikke op over for dine drømme og mål. Mulighederne er uendelige.

• Hvilke færdigheder er nødvendige for iværksættere, især kvinder, for at få succes med deres iværksætterrejse?

Igen vil jeg sige mod, som er vigtigt i erhvervslivet generelt for både kvinder og mænd. Hvad angår kvinder, er jeg selv husmor ud over at drive en virksomhed, så jeg beundrer virkelig alle kvinder, der tager sig af familie, børn eller husholdning ud over at arbejde. Udholdenhed er derfor en anden nødvendig egenskab hos en succesfuld kvinde. Personligt kan jeg godt lide at gå til tingene med ydmyghed, uanset om det er noget, der er lykkedes, eller noget, der har vist sig at være et skridt ved siden af.

• Hvad er dine fremtidige ambitioner? Hvor ser du din virksomhed om 10 år?

Jeg vil ikke være for specifik, men det er vigtigt for mig, at mit tøjmærke og mine samarbejder er stabile. Om 10 år vil jeg også gerne se en positiv ændring i opfattelsen af vores lokale fåreuld og et boom i den korrekte behandling af dette råmateriale, som i dag stadig betragtes som uønsket affald.

Se Lindas brand på hendes dedikerede hjemmeside!