Това е историята на Йоанна, млад предприемач, който започва своето пътешествие в света на бизнеса на 19-годишна възраст. Въпреки някои пречки в началото, Йоанна използва опита си, за да се превърне в движеща сила на три проспериращи предприятия. В популярните си канали в социалните мрежи тя се е превърнала в доверен глас за хората, които търсят нейните финансови съвети за инвестиране и спестяване. В това интервю Йоанна разказва за това как е започнала дейността си и за предизвикателствата, с които се е сблъскала като жена предприемач. Тя споделя ценни идеи за овластяването на жените в сферата на предприемачеството, като подчертава значението на образованието и търпението.

• Бихте ли споделили информация за Вашия произход и лична история?

Аз съм Йоанна Фотопулу, известна също като Йоанна Фо. Започнах първата си компания, когато бях на 19 години. Това беше компания, която създаде софтуер, целящ да се справи с укриването на данъци в Гърция. Проектът не успя; въпреки това това беше един от най-добрите провали в живота ми, за който винаги съм благодарна, че съм го преживяла. Научих толкова много и този опит проправи пътя за следващите ми предприемачески начинания. Като цяло, в живота си обичам мотото: Failing Forward! След тази компания използвах софтуера, за да създам друга компания, от която излязох три години по-късно. А след излизането от нея създадох още три компании. Сега управлявам една от тях самостоятелно(WeCommerce), а в другите две имам партньори. Досега това беше интересно пътуване.

• Какво ви вдъхнови да отворите компаниите си и как се зароди концепцията за вашите предприятия?

Знаех, че искам да научавам по нещо ново в работата си всеки ден. Освен това лесно се отегчавам, така че предприемачеството беше единственият начин за мен. Отне ми известно време да го осъзная, защото желанието да бъда предприемач в Гърция в условията на опустошителни финансови сътресения и финансова криза беше голям риск. Но след като приех факта, че това е моята същност, започнах да работя за изграждането на моите компании! Разбира се, не беше лесно. Не е лесно и днес. Но е това, което е! Това съм аз! Приемам го и продължавам напред! И точно това е смисълът на бизнеса - да се движиш и да не спираш! И аз го обичам!

• По какъв начин интелектуалната собственост съответства на вашите бизнес цели и задачи?

Ами, марките, които създаваме, са наистина важни. Правим всичко възможно имената и логата на нашите компании да бъдат успешни. Така че бих казал, че защитата на марката е правилният начин да се действа! Защото в противен случай всички ресурси и времеви ангажименти, които се влагат в изграждането на една марка, а също и на лоялността на клиентите около нея, са напразни. Освен това марката ви трябва да е силна, преди да можете да разширите компанията си на европейско ниво, да привлечете инвеститори или партньори, или дори да излезете от компанията!

"Вашата марка трябва да бъде силна, преди да можете да разширите компанията си до европейско ниво, да привлечете инвеститори или партньори, или дори да напуснете компанията!"

• Какви права на интелектуална собственост имате? Как разбрахте какво е интелектуална собственост и как научихте какво трябва да направите, за да защитите бизнеса/марките си?

Разбрах за правата на интелектуална собственост, когато започнах втория си бизнес. Вълнението беше огромно и започнах да чета за марките, лоялността към тях и колко струва всяка марка (само марката - без акциите или резултатите на компанията). Именно там осъзнах, че вашата марка е нещо, което трябва да защитавате, поддържате и с което трябва да се ангажирате. А това беше супер важно за мен, тъй като бях в началния етап на развитие на компанията си и тези знания ми даваха предимство - особено в консултантския бизнес, в който се занимавах.

• Като жена предприемач срещали ли сте някакви особени предизвикателства и как се справяте с тях?

Е, да. В някои случаи имаше хора, които ме смятаха за секретарка на собствената ми компания. Но освен това мисля, че всички предприемачи се сблъскват с много трудности. Навън е сурово. Слава Богу, че има интернет, който ни дава достъп до много безплатни или сравнително евтини ресурси и възможност да се свързваме с други хора по света, за да споделяме най-добри практики и проекти.

• Какви мерки според вас могат да се предприемат за овластяване и вдъхновяване на жените предприемачи?

Ами, всичко започва с образованието и обучението в училище! Важно е да кажем на нашите момичета, че те могат да бъдат изпълнителни директори. Те могат да бъдат предприемачи, могат да бъдат бизнесдами. Могат да бъдат математици, инженери - или всичко, което искат по принцип.

• Какъв съвет бихте дали на други начинаещи жени иноватори, които обмислят създаването на собствен бизнес?

Да бъдат търпеливи. Това все още е най-предизвикателният аспект за мен. Търпението е ключът към успеха в бизнеса. Необходимо е време, няма такова нещо като успех за една нощ. Мислех си, че ако работя повече или по-ефективно, или по различен начин, ще успея по-бързо. Това не е така. Необходимо е време, както всичко в живота. Затова трябва да вярвате, че сте на правилния път. И трябва винаги да коригирате посоката си, но и да я поддържате! И, по някакъв магически начин, един ден ще стигнете дотам и няма да повярвате.

• Какви са уменията, необходими на всеки предприемач, особено на жените, за да успее в своето предприемаческо пътешествие?

Ами, според мен меките умения са по-важни от твърдите умения. Освен ако не сте лекар или инженер (разбирате ме), тогава меките умения като ефективна комуникация или адаптивност са това, което е необходимо, за да оцелеете в джунглата на предприемачеството. Освен това трябва да притежавате емпатия, за да можете да подкрепите екипа си, когато е необходимо. Също така трябва да знаете кога да поискате подкрепа, когато смятате, че не можете да се справите сами. Склонни сме да забравяме, че "лидерите" не само са винаги там, за да подкрепят другите. Истинският лидер е човек, който разбира важността на това да поиска помощ, като същевременно продължава да бъде част от екипа - дори и да е лидер на този екип.

• Какви са вашите бъдещи стремежи? Къде си представяте бизнеса си след десет години?

Е, надявам се да доминираме в нашата област в Гърция и да проникнем в поне 10 европейски държави. Ние сме в сектора на финансите, а това е област, която ще се развива, както винаги се е развивала в миналото. Тя е нарастваща част от днешното модерно общество - и ние сме щастливци, че сме част от него! Искам да знам, че моят бизнес е помогнал на колкото се може повече хора да сложат в ред финансите си, а също и да постигнат финансова независимост!