Konkurrencefordele er tæt forbundet med fortrolighed. Det, der skiller dig ud fra mængden, eller det, der gør dig nyskabende, kan måske beskyttes med intellektuel ejendomsret, men i mange tilfælde er det betinget af, at det, som skal registreres, holdes fortroligt indtil den formelle registrering eller endda i hele produktets livscyklus.

Inden du deler aspekter af din idé med f.eks. investorer eller på messer, er det vigtigt at beslutte, om det er i din interesse i at beskytte din intellektuelle ejendom, og i givet fald med hvilken type intellektuel ejendomsret. Nogle IP-rettigheder som f.eks. patenter og design er nødt til at blive holdt fortrolige, for at ansøgningen bliver godtaget (nyhed er en af de vigtigste betingelser for at opnå patent på en opfindelse eller registrere et design). Andre IP-aktiver som f.eks. varemærker kan frit benyttes, inden de registreres officielt. Men husk på, at mens du stadig er i færd med at registrere din IP, kan andre forsøge at registrere dit logo eller produktnavn som deres eget. Det kan betyde, at du ikke længere vil kunne bruge dem. Dette er især relevant for virksomheder, der opererer i sektorer, hvor konkurrencen er hård, eller på internationalt plan. Af denne grund er det sikrere at registrere dit varemærke kort efter, at det er oprettet, og inden det tages i brug.

Hemmeligholdelsesaftaler

Hemmeligholdelsesaftaler kan være en sikker måde til at dele oplysninger, du gerne vil holde fortrolige, også før registrering. Hemmeligholdelsesaftaler forpligter den part, du videregiver oplysninger til, til at hemmeligholde dem i en bestemt periode. Vigtige aspekter, der skal indgå i en hemmeligholdelsesaftale, er:

• Det præcise omfang af de oplysninger, der skal holdes hemmelige
• betingelserne i hemmeligholdelsesaftalen
• Parternes forpligtelser, herunder de tekniske og organisatoriske beskyttelsesforanstaltninger, som den modtagende part skal træffe
• potentielle udelukkelser (f.eks. anmodning om offentliggørelse fra offentlige myndigheder)
• konsekvenserne af brud på hemmeligholdelsesaftalen.

Retlige repræsentanter kan hjælpe dig med at udarbejde en hemmeligholdelsesaftale. Skabelonen hertil fås via IP-helpdesken.

Drifts- og forretningshemmeligheder

Forretningshemmeligheder kan give store fordele for ejerne, idet de giver eneret til markedsføring og monopol i en potentielt ubegrænset periode. Forretningshemmeligheder registreres ikke på IP-kontorer, men de kan sælges eller gives i licens til en tredjepart.

Oplysninger, der opfylder følgende betingelser, kan betragtes som forretningshemmeligheder:

• De er ikke almindeligt kendt
• De har været genstand for rimelige hemmeligholdelsesforanstaltninger, og
• de har handelsværdi, fordi de er hemmelige.

Eksempler på forretningsoplysninger, der kan udgøre og beskyttes som forretningshemmeligheder: tekniske oplysninger (f.eks. opskrifter på mad og drikkevarer, fremstillingsprocesser og -metoder, softwarekildekode); forretningsoplysninger (f.eks. markedsføringsstrategier, forbrugerlister og kontaktoplysninger, leverandør- og distributøroplysninger, pris- og omkostningsoplysninger); forsknings- og udviklingsdata, laboratorienotater; finansielle oplysninger (f.eks. investeringsstrategier, fortjenstmargener og omkostningsstruktur); økonomiske oplysninger (f.eks. forretningsmodeller og -planer).

Det er vigtigt at træffe passende foranstaltninger for at holde dine forretningsoplysninger hemmelige, hvis de skal betragtes som en forretningshemmelighed. Her er et par eksempler på foranstaltninger, du kan træffe for at holde din forretningshemmelighed hemmelig:

• hemmeligholdelsesaftaler (fortrolighedsaftaler)
• Konkurrenceklausuler
• Opbevaring af forretningshemmeligheder i et system med begrænset adgang (f.eks. beskyttet med en adgangskode) eller i et pengeskab;
• IT-sikkerhedsforanstaltninger
• et system til klassifikation af oplysninger (stempling af visse dokumenter som fortrolige).

Klausuler om hemmeligholdelse, fortrolighed eller konkurrenceklausuler bør underskrives med medarbejdere, potentielle partnere, investorer, udbydere/leverandører og endda distributører, afhængigt af omstændighederne. Du kan også kaste et blik på i-DEPOT, der er udviklet af Benelux-myndigheden for intellektuel ejendom til at opbevare idéer og oplysninger. Det er fortroligt som standard og kan fungere som juridisk bevis med et datostempel.

Nyttigt link:

• Oplev guide Forretningshemmeligheder: hvad de er, og hvordan man får mest muligt ud af dem

Opdagelse af forretningshemmeligheder

Der er måder, hvorpå forretningshemmeligheder kan opdages, både lovligt og ulovligt. Hvis de opdages eller skabes uafhængigt (f.eks. ved observation, undersøgelse, adskillelse eller test af et produkt, der er blevet gjort offentligt tilgængeligt), er der ikke meget, du kan gøre. Du kan miste den eneret til markedsføring, du har haft i den tid, din forretningshemmelighed var hemmelig. Den part, der lovligt har erhvervet oplysningerne, vil kunne bruge dem. Desuden kan parten endda registrere den pågældende intellektuelle ejendom (f.eks. opnå patent på en opfindelse), hvilket giver parten eneret til markedsføring og gør det umuligt for dig at bruge den. Hvis du mener, at din forretningshemmelighed let kan dekompileres, kan du overveje IP-rettigheder som f.eks. patenter (hvis din forretningshemmelighed er egnet til patentbeskyttelse).

Hvis forretningshemmelighederne er erhvervet ulovligt, er der forskellige foranstaltninger, du kan træffe, såsom at stoppe den ulovlige brug og yderligere offentliggørelse, tage produktet af markedet og anmode om økonomisk skadeserstatning. Håndhævelsesforanstaltningerne varierer i de forskellige nationale lovgivninger. Dokumentet, der er vedlagt i afsnittet med nyttige links, giver dig indblik i de håndhævelsesmuligheder, der findes i EU-landene: Grundlæggende regler for retssager om forretningshemmeligheder i EU's medlemsstater.