Neža Mlakar u Karmen Meze ilhom ħbieb sa mit-tfulija. Ir-rabta tagħhom reġgħet bdiet fl-2015 bl-esperjenza kondiviża tal-maternità u l-isfidi li ġabet magħha. L-ispirazzjoni tagħhom għal La Popsi ġiet mit-tfittxija ta’ Neža biex issib soluzzjoni tajba għas-snien għal binha f’Las Vegas. Għaqqad frott reali ffriżat fuq stick, ħolqu alternattiva aktar b'saħħitha għall-ġelati biz-zokkor. L-ambizzjoni tagħhom kienet li jibnu marka li tiżżewweġ l-imħabba tagħhom għall-ġelat u l-frott ma’ ikel tajjeb għas-saħħa. Madankollu, ir-realtajiet tal-intraprenditorija għallmuhom l-isfidi tas-sid ta’ negozju. Minkejja l-intoppi inizjali, l-għan tagħhom jibqa’ li jagħmlu La Popsi marka rikonoxxuta internazzjonalment.

• Allura, għidilna dwar l-isfond u l-istorja personali tiegħek.

Jien u Karmen konna l-aqwa ħbieb ħajjitna kollha. Trabna fl-istess triq f’Mengeš, is-Slovenja. Imma mbagħad, fl-2012 sibt xogħol f’Las Vegas u mort hemm, u għalhekk tlifna l-kuntatt għal xi żmien. Iżda mbagħad, fl-2015 it-tnejn sirna ommijiet għall-ewwel darba. Hi welldet lil binha, Lian, fis-Slovenja u ibni Alexander twieled Las Vegas. F'daqqa waħda, erġajna kellna ħafna affarijiet komuni li bdejna nċemplu lil xulxin kuljum fuq Skype (anke jekk kien hemm differenza ta' ħin ta' disa' sigħat bejn Las Vegas u s-Slovenja). Imbagħad, ġurnata waħda ħadt lil Alexander għand it-tabib tiegħu (kellu 7 xhur) għal checkup. Kien qed jagħlaq is-snien u kellu l-ħanek infjammati. It-tabib qal li stajt nixtrilu ġelat bit-togħma tal-frott biex ngħinu jkessaħ l-infjammazzjoni, u l-frott kien fih ukoll vitamini tajbin għas-saħħa. Imma ma stajtx insib prodott li jkun addattat għal tarbija li għadha kif qed tiġi introdotta l-ikel. Il-prodotti li kont qed insib fis-suq kienu kollha zokkor ħafna, jew kien fihom ġulepp tal-qamħ, addittivi, eċċ. Għalhekk, għedt lil Karmen li, għalkemm it-tabib kien tani din l-idea kbira, xorta ma stajtx insib prodott li jkun addattat għal ibni. It-tweġiba tagħha kienet: 'oh ħa Neža, biss tixtri ftit frott frisk, ħawwadha, poġġiha fuq stikka u agħtiha lilu'. U hekk hi La Popsi issa. Huwa frott reali li jdub. Ħadna l-frott, ħalltuh, poġġieh fuq stikka, ffriżajna, u ħloqna lollies tas-silġ 😊.

• X'ispirak biex toħloq il-kumpaniji tiegħek, u kif oriġina l-kunċett għan-negozji tiegħek?

Peress li kont ngħix fl-Istati Uniti, kelli din ix-xewqa li xi darba nirritorna lejn is-Slovenja biex inrabbu lil ibni. U Karmen riedet li jkollha l-ħanut tal-għaġina tagħha stess. Iżda mbagħad, l-idea li nipproduċu ġelat tant kienet tal-għaġeb li t-tnejn iddeċidejna li nibdew inbiegħu prodott li kien għadu ma kienx fis-suq – prodott li hu bnin iżda li ma jikkompromettix it-togħma. Xi ħaġa li kulħadd iħobb - ġelat u frott flimkien. U ma kienx biss dwar il-prodott. Konna noħolmu li jkollna negozju biex inkunu l-imgħallem tagħna stess (b’dan il-mod ikollok il-libertà li tippjana l-ġurnata tiegħek kif trid). Kemm konna żbaljati! L-ewwel nett, ħdimna ħafna iktar milli kieku konna impjegati ma’ xi ħadd ieħor. Insew għal minuta li, ladarba tkun il-proprjetarju ta’ kumpanija, int responsabbli għal kollox u għal kulħadd – li kollox huwa f’idejk. Li m'hemm ħadd li se jagħmel xogħolek jekk timrad, jew jekk jiġri li tkun għajjien f'xi ġurnata partikolari. Li ma jiġri xejn jekk ma tagħmilx lilek innifsek. U xi kultant tista’ tinsa li n-negozju tiegħek huwa bħal li jkollok tifel. Filwaqt li għadu żgħir, hemm problemi żgħar. Imma ladarba jibda jikber, hekk ukoll il-problemi tiegħek. Imma jekk għandek ħolma, tiġriha, għax il-ħolma mhux se tmur tiġri warajk. U l-ħolma tagħna hija li La Popsi xi darba ssir marka internazzjonali magħrufa għall-lollies tas-silġ.

• B'liema modi il-proprjetà intellettwali (IP) tallinja mal-għanijiet u l-miri tan-negozju tiegħek?

Aħna ngħixu f'dinja stramba. Smajna ħafna stejjer fejn is-sidien tan-negozji ż-żgħar kellhom dawn l-ideat kbar u ppreżentawhom lill-atturi l-kbar u, f'daqqa waħda, l-ideat tagħhom insterqu. Għalhekk, f'ċerti modi għandek bżonn tipproteġi l-ideat tiegħek, il-marka tiegħek, u lilek innifsek, u li l-marka tagħna tkun irreġistrata tagħtina ftit serħan tal-moħħ. Anke jekk xi ħadd kellu jisraq l-ideat tagħna, nistgħu għall-inqas nirreaġixxu u nagħmlu xi ħaġa dwarha.

• Liema drittijiet IP għandek? Kif sirt taf x'kienet l-IP, u kif tgħallimt dwar x'għandek bżonn tagħmel biex tipproteġi n-negozju(i)/marka tiegħek?

Fil-bidu, La Popsi kienet kumpanija tant żgħira li lanqas biss ħsibna li nipproteġu l-marka tagħna. Iżda ftit wara, kellna l-opportunità li nbiegħu fil-katina tal-bejgħ bl-imnut Spar, fis-Slovenja. Għalhekk, La Popsi saret aċċessibbli ħafna u aktar u aktar rikonoxxibbli mill-konsumaturi madwar is-Slovenja kollha. Kellna parrinu dak iż-żmien, u hu ssuġġerixxa li nipproteġu l-marka. Għalhekk, iddeċidejna li nirreġistraw il-marka għas-suq Sloven l-ewwel biex niżguraw li l-idea tagħna tibqa’ tagħna u tagħna biss. Sa dak il-punt, lanqas biss konna ħlomna li nidħlu fi swieq barranin peress li konna tant impenjati biex nirbħu l-ewwel fis-suq domestiku tagħna stess. Huwa għalhekk li ħsibna li jkun biżżejjed li jkollna protezzjoni biss fis-Slovenja. Iżda mbagħad, sena wara, introduċejna La Popsi fis-suq Awstrijak u, minn dak il-punt ’il quddiem, ovvjament bdejna nirreġistraw il-marka tagħna għall-UE kollha.

• Bħala intraprendituri nisa, iltqajt ma' xi sfidi partikolari, u kif tittrattahom?

Bdejna n-negozju tagħna meta konna fl-20 sena. Li tkun żagħżugħ fl-industrija tan-negozju tal-ikel mhuwiex vantaġġ. Imma li tkun mara żagħżugħa hija saħansitra aktar ta’ sfida. Naħseb li fil-bidu ħadd ma ħana bis-serjetà. Naħseb li ħasbu li konna biss par tfajliet li qed jippruvaw ibigħu xi ġelat ħelu, u kulħadd ħaseb li se nċedu qalbna malli indunajna kemm kien diffiċli li nirnexxu. Imma aħna ġellieda, u aħna ma qatgħux qalbna. Urejna li kollox hu possibbli u li ma nkunux qed naqtgħu qalbna. Forsi issa huwa ftit aktar faċli li nkunu kapaċi nuru xi riżultati lill-imsieħba potenzjali tagħna, iżda xorta hija sfida. Li tkun mara fin-negozju qatt mhu faċli, tkun xi tkun l-industrija, u trid tagħmel aktar sforz f'kull ftehim li tagħmel. Iżda dan żgur m'għandu jwaqqaf lil ħadd milli jkollu negozju. Sempliċement tagħmlek aktar b'saħħtu 😊.

• X'miżuri temmen li jistgħu jittieħdu biex jagħtu s-setgħa u jispiraw lill-imprendituri nisa?

Huwa l-2024 u l-ambjent diġà qed jappoġġja lin-nisa ħafna aktar minn qatt qabel. Jien ngħid li m’hemm xejn minn xiex nibża’. Jekk inti lest li taħdem għal dak li trid, xejn ma jista’ jwaqqafk. U n-nisa għandhom din l-intuwizzjoni ċerta, li tista’ tintuża għall-vantaġġ tagħna 😉.

• X'pariri tagħti lil innovaturi nisa li jaspiraw oħra li qed jaħsbu biex iwaqqfu n-negozji tagħhom stess?

Jien ngħid li tkun kuraġġuż. Biex tistaqsi kemm jista' jkun mistoqsijiet. Biex tkun konxju li dejjem hemm xi ħadd li jista 'jgħin. Qatt tieqaf titgħallem. Inti qatt ma waħdek. Kun af il-prijoritajiet tiegħek. Kompli ħolm u ftakar li titlef il-paċenzja jfisser li titlef il-battalja (Sun Zu).

• X'inhuma l-ħiliet meħtieġa għal kwalunkwe intraprenditur, speċjalment in-nisa, biex jirnexxu fil-vjaġġ intraprenditorjali tiegħu?

Jien ngħid li l -aktar ħila importanti hija l-kurżità. Fin-negozju hemm ħafna li titgħallem li, jekk m'intix kurjuż, inti probabilment se tkun taħt ħafna stress il-ħin kollu. It-tieni ħaġa li ngħid hija 'adattabilità'. Naħseb li minn mindu kont sid in-negozju, ma kien hemm ħaġa waħda li marret skond il-pjan. Għalhekk, il-kapaċità li jadattaw relattivament malajr għaċ-ċirkostanzi li jinbidlu hija essenzjali. U ovvjament, trid tkun kuraġġuż. Jeħtieġ kuraġġ biex tipprova, tonqos, u terġa’ toqgħod fuq saqajk.

• X'inhuma l-aspirazzjonijiet futuri tiegħek? Fejn tipprevedi n-negozju tiegħek għaxar snin minn issa?

Irridu li La Popsi issir marka internazzjonali magħrufa għall-lollies tas-silġ. Qed naħdmu ħafna biex nidħlu fi swieq ġodda, insibu sħab strateġiċi, noħolqu prodotti ġodda, u rridu nieħu pjaċir waqt li nagħmluh. Irridu nagħmlu bidla żgħira iżda sinifikanti fid-dinja billi noffru dawn l-alternattivi tajbin għas-saħħa u nħeġġu lill-klijenti tagħna biex jixtru ikel aħjar għal uliedhom.