Företagshemligheter är ett av flera verktyg - bland annat patent, varumärken, mönster och upphovsrätt i stor utsträckning - som skyddar "skapelser i sinnet". Företag, forskare, uppfinnare och kreatörer sitter ofta inne med ekonomiskt värdefull information. De håller ofta denna information hemlig för att få en fördel gentemot sina konkurrenter.