Търговските тайни са един от редица инструменти - включително патенти, търговски марки, дизайни и авторски права - които защитават "творенията на ума". Компаниите, изследователите, изобретателите и творците често притежават икономически ценна информация. Те често я пазят в тайна, за да си осигурят предимство пред конкурентите си.