Τα εμπορικά μυστικά είναι ένα από τα εργαλεία - συμπεριλαμβανομένων των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, των εμπορικών σημάτων, των σχεδίων και των πνευματικών δικαιωμάτων - που προστατεύουν τα "δημιουργήματα της διάνοιας". Οι εταιρείες, οι ερευνητές, οι εφευρέτες και οι δημιουργοί κατέχουν συχνά οικονομικά πολύτιμες πληροφορίες. Συχνά τις κρατούν μυστικές για να έχουν πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών τους.