Sinds 2005 heeft Arduino innovatieve knutselaars geholpen hun creaties tot leven te brengen, met een reeks van single-board microcontrollers en microcontroller kits die iedereen toegang geven tot eenvoudige, goedkope opties voor het maken van digitale projecten. Ze zijn zo succesvol dat ze een wereldwijde beweging van makers hebben geïnspireerd, met levendige gemeenschappen gebouwd rond het ontwikkelen en delen van Arduino's open-source hardware en software.

Arduino's software en hardware zijn intellectueel eigendom ontwikkeld na eindeloze prototyping, onderzoek en ontwikkeling. De winst die Arduino maakt op de verkoop van zijn printplaat financiert direct dit dure werk. Terwijl de open-source licentie gebruikers toestaat om software en hardware ontwerpen te wijzigen om te maken wat ze willen, kan de Arduino naam niet worden gebruikt om afgeleide of gekopieerde producten te verkopen alsof ze origineel zijn.

Sarah Therner, Hoofd Intellectueel Eigendom bij Arduino, legt in dit interview uit hoe intellectueel eigendom wordt gebruikt om technologie en innovatie te beschermen binnen een organisatie die gebaseerd is op een open-source filosofie.

Sarah Therner, Hoofd Intellectueel Eigendom bij Arduino

'Ons intellectueel eigendom is de bron die het mogelijk maakt om de open-source filosofie in stand te houden, onze community te ondersteunen en nieuwe innovaties mogelijk te maken.'

Om te beginnen, kun je ons vertellen over de rol die intellectueel eigendom (IP) speelt in het bedrijfsmodel van Arduino?

Opereren onder een open-source model betekent dat de broncode voor onze software en de ontwerpen voor onze hardware gratis beschikbaar zijn en naar believen kunnen worden aangepast en opnieuw gedistribueerd. Deze filosofie is wat ons heeft geleid tot zo'n grote speler in de wereld van interactieve elektronica, waardoor de creatie van bijna alles denkbaar - van waterkwaliteit monitoringsystemen en LED-controllers, tot muziekinstrumenten en digitale schaakborden.

Wij geloven in open source omdat het draait om samenwerking: wanneer de open-source hardware ontwerpen van Arduino boards worden gebruikt en geremixt om meer innovatieve projecten te maken of om kennis te verspreiden, winnen we er allemaal bij. Maar wanneer dit zich vertaalt in gewone kopieën van lage kwaliteit die op de markt worden gebracht en zelfs gebruik maken van het officiële Arduino logo of andere subtiele technieken om kopers te misleiden, is er geen sprake van innovatie en geen bijdrage aan de gemeenschap.

Open source en commercieel gebruik zijn goede vrienden, en het laten groeien van een zakelijk ecosysteem van spelers is een van de doelen van het Arduino-project, maar dit mag niet ten koste gaan van de duurzaamheid van het project zelf: wanneer open-source hardware en open-source software nauw aan elkaar gekoppeld zijn, profiteren vervalsers van oneerlijke concurrentie, omdat de ontwikkeling van de software en alle kosten die gepaard gaan met het laten groeien van het ecosysteem alleen op de schouders van de oorspronkelijke organisatie en de andere actieve bijdragers terecht komen.

Onze intellectuele eigendom is de bron die het mogelijk maakt om de open-source filosofie te behouden, onze gemeenschap te ondersteunen en nieuwe innovaties mogelijk te maken.

Hoe past Arduino zich aan, met een jarenlange reputatie als creatief bedrijf, om zijn merk te beschermen?

Communicatie is de sleutel. We zijn er trots op dat we talrijke problemen met merkinbreuk hebben opgelost door gewoon te communiceren. Wij willen meer innovaties gebaseerd op Arduino-technologie zien en zouden niet graag de creativiteit van iemand blokkeren. Er is ook een gemeenschappelijke misvatting over het open-source concept. Sommige ontwikkelaars geloven dat de Arduino naam en het logo vrij zijn om te gebruiken en dat zij een Arduino product hebben gemaakt wanneer zij de vrije broncode of ontwerpbestanden gebruiken. Dit is niet het geval. Een andere mogelijkheid is dat een ontwikkelaar ervoor kiest om de Arduino-naam of het Arduino-logo op zijn product te zetten als eerbetoon aan het merk. Dit is natuurlijk vleiend, maar we moeten het voorkomen omdat het verwarring schept voor klanten.

Met dat in gedachten, is het belangrijk voor ons om niet alleen te reageren op het onjuiste gebruik van een handelsmerk, maar nog belangrijker, om de tijd te nemen om uit te leggen hoe het goed te krijgen. Dat is zowel gunstig voor ons als voor de ontwikkelaar in de toekomst, vooral als we in een vroeg stadium van hun carrière in contact kunnen komen met de ontwikkelaar. We monitoren daarom kleinere marktplaatsen, crowdfunding campagnes, online leer- en onderwijsplatforms, social media community groepen waar de commerciële impact nog klein is en de schendingen nog niet zo schadelijk voor het merk Arduino. Het is voor ons merkbaar dat de tijd die besteed wordt aan het voorlichten van gebruikers, ontwikkelaars en verkopers effect heeft op de markt. Bovendien verspreidt de kennis zich via onze wereldwijde community in hun respectievelijke kanalen en kopiëren steeds meer ontwikkelaars het juiste gedrag.

'IE-bescherming gaat niet alleen over het verdedigen van je recht op een handelsmerk, het is ook een belangrijk aspect van de merkreputatie van een bedrijf.'

Iedereen kan open-source hardware en software maken; bovendien gaat Arduino prat op zijn wereldwijde gebruikersgemeenschap en ontwikkelaarsecosysteem. Welke strategie biedt Arduino om namaak te voorkomen en vertrouwen in haar producten te wekken?

Het voorkomen van vervalsingen is een complexe, gelaagde kwestie. Direct communiceren met ontwikkelaars, zoals vermeld in de vorige vraag, is er één aspect van. Maar als het gaat om grootschalige productie en verkoop van namaakproducten met een duidelijk doel om te profiteren van het Arduino-merk, dan vereist dat een andere aanpak.

We hebben in de loop der tijd geleerd dat het voor een duurzame oplossing op lange termijn van cruciaal belang is om met elke marktplaats samen te werken om te voorkomen dat de producten zelfs maar op de markt komen. Door de beschikbare verkoopkanalen voor deze producten te beperken en de commerciële winst moeilijker te maken, vermindert de belangstelling van fabrikanten en verkopers. Het is werk dat geduld, volharding en voortdurende controle vereist. Zodra een verkoper op één marktplaats wordt geblokkeerd, zal hij waarschijnlijk op een andere markt verschijnen. We volgen deze verkopers van platform naar platform, blijven ze rapporteren en slijten ze in zekere zin uit. We hebben succesvolle gevallen zoals deze die zijn geëindigd met de verkoper die zijn productlijn heeft veranderd.

We hebben het al gehad over namaak. Met welke andere uitdagingen wordt Arduino geconfronteerd op de wereldwijde online marktplaatsen van vandaag?

Wat het meest opvalt is het feit dat Arduino vaak wordt gebruikt als een productcategorie, in plaats van te worden gerespecteerd als een merk, door marktplaatsen. In de Arduino productcategorie, zien we dus een mix van originele Arduino producten en andere merken die gebaseerd zijn op Arduino technologie. Dit is verwarrend voor de klanten en een uitdaging voor ons om mee om te gaan. Onze tech support krijgt vaak support verzoeken van klanten die denken dat ze een Arduino product hebben gekocht terwijl het in feite een ander merk is. Bovendien gaat dit gedrag ook in tegen ons preventieve werk van het opleiden en verspreiden van kennis over Arduino IP en handelsmerkgebruik.

Het feit dat Arduino als categorie wordt gebruikt, betekent dat het woord ook als trefwoord wordt gebruikt. Dit heeft een concreet effect, in die zin dat sommige marktplaatsen de verkopers aanbieden om trefwoorden te kopen of te betalen voor een vermelding om als gesponsord te verschijnen, wat betekent dat een product van een merk van derden vóór een originele Arduino zal verschijnen wanneer de klant ernaar zoekt.

Net zoals verkopers en ontwikkelaars misschien niet weten wat van toepassing is op het gebruik van handelsmerken voor open-source technologieproducten, zo wisten online marktplaatsen dat ook niet. Vandaag zien we verbetering op sommige marktplaatsen, zoals Amazon en Alibaba, als gevolg van onze directe samenwerking met de merkbeschermingsteams op elke marktplaats. Amazon India, bijvoorbeeld, heeft aangeboden om zelf zijn marktplaats op te schonen en tegelijkertijd zijn verkopers op te leiden aan de hand van merkrichtsnoeren die wij hebben verstrekt. De Alibaba Group, aan de andere kant, heeft bewezen zeer ontvankelijk te zijn voor Arduino als een merk, en bood ons ondersteuning over hoe we het beste complexe gevallen kunnen beheren op de Alibaba website.

In het algemeen lijken marktplaatsen geïnteresseerd in het opleiden van hun verkopers, en als de schending gewoon gaat over misbruik van het handelsmerk, en niet over een namaakproduct, wijzigen ze de vermelding in plaats van deze te sluiten. Dit volgt onze filosofie, en we zijn blij om marktplaatsen in deze zin te ondersteunen. Mercadolibre is een marktplaats die een aanzienlijke inspanning heeft geleverd voor deze aanpak door een educatief programma voor verkopers te starten. We hebben met hen samengewerkt om specifieke handelsmerkgidsen voor hun marktplaats te maken die, met de hulp van het team van Mercadolibre, in verschillende talen zijn vertaald.

Wanneer iemand inbreuk maakt op de IE-rechten van Arduino, welke handhavingsmaatregelen gebruikt u dan als onderdeel van uw commerciële strategie?

Aangezien Arduino-producten wereldwijd worden verkocht, zijn er ook vervalsingen en andere schendingen van handelsmerken over de hele wereld. Daarom moeten wij prioriteiten stellen op basis van het type schending en de geografische regio. De prioriteit ligt bij de ondersteuning van onze eigen verkoopkanalen en belangrijkste markten, en anders bij de markten waar we verder willen groeien.

Met het aantal marktplaatsen en individuele online winkels dat er bestaat, beseften we een paar jaar geleden dat we een systeem nodig hadden dat de online markt kan scannen, overtredingen kan identificeren, categoriseren en waarderen, en de wet kan handhaven volgens onze prioriteit. Wij hebben toen Incopro in de arm genomen, een van de wereldleiders op het gebied van merkbescherming in ondernemingen, die deze dienst aanbiedt. De Talisman-software van Incopro scant dagelijks meer dan 50 marktplaatsen voor ons, evenals ontelbare domeinen en sociale media-accounts. Bij Incopro hebben we een toegewijd team van brand protection agents om de bevindingen wereldwijd te handhaven. De nauwe samenwerking met Incopro zorgt ervoor dat onze handhavingsstrategie doelgericht is en onze algemene IP-strategie volgt.

Aangezien alle marktplaatsen hun eigen, gelijkaardige maar individuele, rapporteringssystemen hebben, is het belangrijk te leren hoe die systemen het best kunnen worden gebruikt om het meest efficiënte resultaat te verkrijgen. Bij Amazon bijvoorbeeld gebruikten we aanvankelijk de Report a Violation tool om inbreuken te melden die dan na onderzoek door Amazon konden worden verwijderd.

Toen lanceerde Amazon Project Zero, met zijn onmiddellijke zelfbedieningsfunctie voor het verwijderen van vervalsingen. We schreven ons snel in, omdat de snelheid van Project Zero ons in staat stelde om namaak listings sneller dan ooit te identificeren en te verwijderen.

Tot slot, welk advies zou Arduino geven aan startende bedrijven en ondernemers over het belang van het beschermen van hun IE-rechten en de risico's die ze lopen als ze deze niet beschermen?

In het algemeen is het belangrijk om vroeg in het proces te beginnen, zelfs als je niet zeker bent of de start-up van je innovatie zal worden gevestigd. Bescherm uw merk- en productnamen met handelsmerken, en steek tijd in het onderzoeken van deze merken voordat u ze deponeert, zodat er geen conflict ontstaat met bestaande merken van anderen.

Bij Arduino zien we IE-bescherming als een inkomstenbron, niet als een kostenbron. Het klinkt misschien als een klein detail, maar het zet de toon voor hoe wij in het IP-team, maar ook onze collega's, het werk waarderen dat we doen.

IE-bescherming gaat niet alleen over het verdedigen van uw recht op een handelsmerk, het is ook een belangrijk aspect van de merkreputatie van een bedrijf. Voorbereid en consequent zijn wekt vertrouwen bij de klanten en helpt de waarde van uw merk te laten groeien.