Från stora företag till små och medelstora företag (SMF) utgör IP-tillgångar en mycket betydande del av det totala värdet i alla organisationer. Detta gäller inte bara när IP-rättigheter säljs och köps, utan även när de utnyttjas genom licensiering och franchising.

Vikten av IP-värdering

IP-värdering används för att fastställa det monetära värdet av IP-tillgångar som varumärken, mönster, patent och upphovsrätter och för att bedöma hur stor konkurrensfördel ett företag kan ha jämfört med andra i branschen. En av de största utmaningarna för små och medelstora företag är hur de ska värdera sina immateriella rättigheter: medan vissa immateriella rättigheter genererar direkta intäkter (t.ex. licensierade varumärken) har andra (t.ex. företagshemligheter) endast ett värde som en negativ rättighet att hindra andra från att på något sätt inkräkta på innehavarens verksamhet. På det hela taget har alla immateriella rättigheter ett värde eftersom de avskräcker potentiella konkurrenter. Detta är dock svårt att utvärdera för alla företag. Det är ännu svårare för små och medelstora företag som inte har regelbundna IP-revisioner eller andra etablerade processer och som kanske inte är medvetna om de IP-rättigheter de innehar, t.ex. icke-registrerade rättigheter som upphovsrätt.

Den bredare bilden

För att sätta saker och ting i perspektiv: med en värdering på över 355 miljarder USD anses Apple vara världens mest värdefulla varumärke 2022, medan TikTok anses vara världens snabbast växande varumärke. Under 2022 är tech fortfarande den mest värdefulla branschen som helhet, medan läkemedelssektorn anses vara den snabbast växande branschen på grund av utvecklingen av covid-19-vacciner under slutet av 2020 och hela 2021.

En färsk studie som EUIPO genomfört i samarbete med Europeiska patentverket visar att ägandet av immateriella rättigheter gör en verklig skillnad när det gäller storlek, resultat och medarbetarnas välbefinnande i en organisation. Företag som äger immateriella tillgångar tenderar att vara större (mätt i antal anställda), ha i genomsnitt 20 % högre intäkter per anställd och betala i genomsnitt 19 % högre löner jämfört med företag som inte har skyddade immateriella tillgångar. Samma studie visar också att den starkaste effekten är förknippad med att äga patent (53 %), följt av design (30 %) och varumärken (17 %).

Värdering av immateriella tillgångar kan göras på olika sätt, men att fastställa det monetära värdet av immateriella tillgångar och vidta åtgärder för att skydda dem är avgörande vid flera avgörande tillfällen i en organisations liv, t.ex. när man

• försöker locka till sig investerare och partner och, mer allmänt, kommersiella möjligheter (t.ex. i samband med universitetsforskning/avknoppningar)
• När man tar initiativ till licensiering och franchising;
• lösa tvister med konkurrenter och andra tredje parter som på ett otillbörligt sätt kan ha utnyttjat ett företags egna immateriella rättigheter, t.ex. en logotyp, uppfinning eller design.

Värdering av immateriella rättigheter är också avgörande när ett företag eller en enskild upphovsman försöker säkra finansiering för sin verksamhet: David Bowie lyckades t.ex. skaffa 55 miljoner US-dollar på grundval av framtida royalties från sin musik.

Vikten av medvetenhet om immateriella rättigheter för små och medelstora företag

Med tanke på hur viktiga immateriella rättigheter är för alla organisationer är det mycket viktigt att öka medvetenheten om deras värde bland företag som har mindre interna resurser än större företag, särskilt små och medelstora företag. Detta är också fallet med tanke på att de små och medelstora företagen, som sysselsätter omkring 100 miljoner människor, utgör 99 % av alla företag i EU och står för mer än hälften av EU:s BNP.

Ökad medvetenhet om immateriella rättigheter och deras värde är också ett av skälen till att små och medelstora företag beslutar sig för att registrera sina immateriella rättigheter. Eftersom de små och medelstora företagen utgör ryggraden i den europeiska ekonomin är det viktigt att stödja deras ansträngningar att registrera sina immateriella rättigheter för att skydda innovationer.

Hur EUIPO stöder små och medelstora företag

EUIPO spelar en viktig roll när det gäller att öka kunskapen om immateriella rättigheter och deras värde bland små och medelstora företag, inklusive fördelarna med att skydda immateriella tillgångar genom registrerade immateriella rättigheter. Bland annat driver EUIPO för närvarande fonden Ideas Powered for business SME Fund (SME Fund ). Fonden ger ekonomiskt stöd till EU-baserade små och medelstora företag för att skydda sina immateriella rättigheter i form av kuponger som delvis ersätter kostnaderna för flera aktiviteter som genomförs för att skydda immateriella tillgångar. Sådana aktiviteter är t.ex. fördiagnostik av immateriella rättigheter (IP Scan) samt ansökningar om och registrering av immateriella rättigheter (varumärken, mönster och patent).

Framtiden för IP-värdering för små och medelstora företag

För att effektivt stödja små och medelstora företag - vilket inte nödvändigtvis är en lätt uppgift i det flerspråkiga EU - innehåller Europeiska kommissionens handlingsplan för immateriella rättigheter en plan för ett europeiskt informationscentrum för immateriella rättigheter (EIPIC), som skulle vara en enda kontaktpunkt som förenklar IP-landskapet för att bättre stödja små och medelstora företag i deras IP-resa. Det är viktigt att stödja små och medelstora företag både när det gäller att förstå värdet av immateriella rättigheter och att skydda dem, bland annat genom användarvänliga onlineverktyg. Detta kommer att vara avgörande inte bara för att utnyttja och skydda immateriella tillgångar, utan också för att hjälpa företag att bedöma och värdera en tredje parts immateriella tillgångar som de kanske vill köpa eller använda. Det kan t.ex. röra sig om ett licensavtal för användning av ett annat företags varumärke eller ett franchiseavtal för att sälja produkter under tredje parts varumärke.

Framöver, och med tanke på institutionernas ansträngningar för att skapa en rättvis och konkurrenskraftig digital ekonomi i EU, kommer immateriella tillgångar sannolikt att få ännu större betydelse för små och medelstora företag, eftersom många numera säljer sina varor online och deras marknader sträcker sig utanför EU:s gränser. De små och medelstora företagen behöver stöd för att skydda sina immateriella rättigheter så att de också kan skyddas och genomdrivas utanför EU. E-handelsplattformar är viktiga aktörer här, och deras inflytande ökar på grund av de bestående effekterna av covid-19-pandemin.

[Artikeln är skriven av Eleonora Rosati och publicerades i februariutgåvan av Alicante News]