Stora idrottsevenemang drar till sig allmänhetens uppmärksamhet vid varje tillfälle, vilket vi nyligen såg under fotbolls-VM i Qatar. Sådana evenemang representerar således ett enormt marknadsvärde för företagen. Å ena sidan är de förväntningar som sådana evenemang ger upphov till fördelaktiga för de företag som deltar i evenemangen, eftersom de kan öka sin synlighet och därmed sin marknadsandel, men å andra sidan är det sannolikt att deras immateriella rättigheter kommer att kränkas om de inte skyddas på lämpligt sätt. Av denna anledning är det viktigt att känna till vilka olika immateriella rättigheter som är involverade i sportbranschen för att kunna skydda dem på ett adekvat sätt.

PATENT

För det första skyddar patent nya uppfinningar och innovativ sportteknik. Inom idrottsområdet kan innovationer finnas i utvecklingen av nya material som används för att tillverka idrottsutrustning eller innovativ teknik för att mäta idrottares prestationer, t.ex. sensorer som placeras på skorna för att få biometriska data.

I samband med det nyligen avslutade fotbolls-VM har vi dessutom sett hur ny teknik används på planen. System som "VAR" (Video Assistant Referee) eller "Goal-line technology" visade sig vara till stor hjälp för att granska suddiga händelser på planen eller för att upptäcka om ett mål hade gjorts.

Patent främjar innovation, eftersom de ger patentinnehavaren en exklusiv rätt, ett monopol över patentet. Detta är ett incitament för forskning och innovation eftersom tillverkarna uppmuntras att investera resurser för att utveckla bättre produkter. Till exempel genom att utveckla tekniska tyger som gör kläderna mer genomskinliga, liksom andra tyger som kan fördela värme och reglera kroppstemperaturen, vilket förbättrar idrottarnas prestationer, men också genom att skapa mer motståndskraftig och lättare utrustning - t.ex. hjälmar som tillverkas av polymerer .

Sportevenemang är verkligen rätt plats för att visa upp dem och även för att nå ut till den breda allmänhet som senare kommer att köpa produkterna på marknaden. Sådana innovationer visar sig vara mycket fördelaktiga för idrottare, eftersom de kan se sina prestationer förbättras. Som nämnts är innovationer också till nytta för den breda idrottspubliken, eftersom den teknik som i första hand skapas för idrottare också når den breda marknaden.

HANDELSMARKNADER

Många intressenter är involverade i stora idrottsevenemang, inte bara arrangören av själva evenemanget, utan även nationella och internationella idrottsförbund, idrottare, klubbar, sponsorer, licenstagare av audiovisuella rättigheter eller licenstagare av immateriella rättigheter.

Dessa intressenter investerar betydande summor pengar och resurser för att delta i dessa evenemang, för att öka sin synlighet och marknadsföra sina produkter, tjänster och varor till en global publik. Deras varumärken kommer att synas på arenan, på reklamtavlor och på idrottarnas och lagens utrustning.

Immateriella rättigheter i samband med idrottsevenemang berör inte bara lagen eller sponsorerna, utan även de idrottare som deltar i tävlingen. Det är t.ex. allmänt känt att de flesta idrottare lägger ner stora resurser på att skydda sin image genom att registrera varumärken. De registrerar inte bara sina namn, utan också sina festliga poser. Cristiano Ronaldo kan vara ett exempel på en fotbollsspelare som äger många registrerade varumärken, även om han följs tätt av den franske fotbollsspelaren Kylian Mbappé, som är på väg att få fler varumärkesregistreringar hos EUIPO.

Det är inte bara fotbollsspelare som registrerar sina varumärken. Det blir allt vanligare att även andra idrottsmän och idrottskvinnor ansöker om varumärkesregistreringar. Idrottsmannen Usain Bolt försökte registrera sin celebration pose, och Michael Jordan registrerade framgångsrikt sin Air Jordan-logotyp.

När det gäller skyddet av själva evenemanget är de olympiska spelen förmodligen det största idrottsevenemanget och som sådant är många immateriella rättigheter inblandade. Tecknet "Olympiska spelen" är registrerat som varumärke, liksom de femolympiska ringarna, facklan, emblemen och medaljerna.

Den olympiska symbolen är faktiskt skyddad enligt Nairobifördraget, vilket innebär att alla stater som undertecknat fördraget måste "vägra eller ogiltigförklara registreringen som varumärke och genom lämpliga åtgärder förbjuda användning, som varumärke eller annat kännetecken, för kommersiella ändamål, av varje kännetecken som består av eller innehåller den olympiska symbolen, enligt definitionen i Internationella olympiska kommitténs stadga, utom med Internationella olympiska kommitténs tillstånd".

Detta stora idrottsevenemang kräver många års förberedelser för att infrastrukturen ska komma på plats, och dessa förberedelser gäller också skyddet av de immateriella tillgångarna. Som en strategi för att skydda sig mot tredje parts registreringar i ond tro eller cybersquatting lämnas varumärkesansökningar avseende framtida olympiska spel (t.ex. Paris 2024) in långt innan evenemanget äger rum.

När det gäller ett annat stort evenemang som nyligen ägde rum - dvs. fotbolls-VM i Qatar 2022 - skyddar FIFA sina immateriella tillgångar, t.ex. namnet på idrottsevenemanget (fotbolls-VM och fotbolls-VM i Qatar 2022), dess officiella logotyp, det officiella emblemet, den officiella maskotens namn och utseende eller till och med FIFA World Cup-trofén.

FIFA har faktiskt under de senaste 20 åren registrerat mer än 150 EU-varumärken och mer än 300 registrerade gemenskapsformgivningar hos EUIPO. Även i detta fall sker varumärkesregistreringen långt i förväg. Till exempel har ansökan om EUTM "World Cup 2026" redan lämnats in.

Läs hela artikeln här.