Les brevets sont l'un des nombreux outils, dont les marques, les droits d'auteur et les secrets commerciaux, largement utilisés pour protéger les "créations de l'esprit". Ils constituent un atout considérable pour toute organisation, car ils permettent d'accéder au marché, d'exercer un effet de levier dans les négociations, d'obtenir des financements et d'accroître la valeur économique et stratégique. Cela signifie également que l'absence de brevets peut être préjudiciable sur ces plans.