Patenter er et af en række værktøjer, herunder varemærker, ophavsret og forretningshemmeligheder, der i vid udstrækning bruges til at beskytte "sindets frembringelser". De er et enormt aktiv for enhver organisation, fordi de giver markedsadgang, indflydelse i forhandlinger og finansiering, og de øger den økonomiske og strategiske værdi. Det betyder også, at fraværet af patenter kan være skadeligt for disse dimensioner.