As patentes são um dos vários instrumentos, incluindo marcas registadas, direitos de autor e segredos comerciais amplamente utilizados para proteger "criações da mente". São um trunfo tremendo para qualquer organização porque proporcionam acesso ao mercado, alavancagem nas negociações, financiamento e aumentam o valor económico e estratégico. Isto também significa que a ausência de patentes pode ser prejudicial a essas dimensões.