Octrooien zijn een van een aantal instrumenten, waaronder handelsmerken, auteursrecht en handelsgeheimen, die op grote schaal worden gebruikt om "creaties van de geest" te beschermen. Zij zijn een enorme troef voor elke organisatie omdat zij toegang tot de markt verschaffen, een hefboomeffect hebben bij onderhandelingen en financiering, en omdat zij de economische en strategische waarde verhogen. Dit betekent ook dat het ontbreken van octrooien op deze gebieden nadelig kan zijn.