Las patentes son una de las herramientas, como las marcas, los derechos de autor y los secretos comerciales, que se utilizan ampliamente para proteger las "creaciones de la mente". Son un activo enorme para cualquier organización porque proporcionan acceso al mercado, influencia en las negociaciones y financiaciones. Asimismo, aumentan el valor económico y estratégico. Esto también significa que la ausencia de patentes puede ser perjudicial en esas dimensiones.