O VHS, o CD, a Internet, o comércio electrónico, os assistentes virtuais, as moedas criptográficas... de poucos em poucos anos, as novas tecnologias revolucionam as nossas vidas e tornam-nas mais interligadas entre territórios e países.

Para a propriedade intelectual (PI), estes avanços implicam normalmente novas formas de exploração dos seus bens e de acesso dos consumidores, mas também novas formas de violação dos direitos de PI e novos desafios para a sua protecção e aplicação como resultado.

Com a internacionalização dos mercados e das economias, a contrafacção tem vindo a aumentar. Há também vários casos em que o consumo de produtos falsificados e falsificados pode representar riscos para a própria saúde (medicamentos e cosméticos, por exemplo), segurança (como brinquedos utilizados por crianças ou peças sobressalentes para automóveis) e para o ambiente (basta pensar em pesticidas ou produtos químicos). Um estudo recente divulgado pela EUIPO mostra que a maioria destes bens (60%) são comprados online e que, juntamente com os Estados Unidos da América, a União Europeia (UE) é o principal destino económico para estas "falsificações perigosas" de países terceiros.

Como podemos enfrentar este problema e também reduzir o risco de entrada e circulação de mercadorias perigosas no mercado da UE? Há algumas boas notícias nesta frente.

As vantagens das soluções de localização e rastreio baseadas na blockchain technology

As soluções de rastreio permitem às partes saber onde está um produto e quem o tem. Depois acrescente o novo miúdo no bloco, blockchain technology, e terá uma sinergia de ferramentas promissora para proteger tanto os titulares de direitos como os consumidores.

Em termos simples, a blockchain é como um livro digital partilhado e imutável (chamado 'ledger') que permite a todos ter uma cópia de todas as transacções realizadas entre múltiplas partes. Quando alguém quer alterar a sua própria versão do livro, todos devem concordar. Caso contrário, o livro já não é aceite pelo resto da rede.

As soluções descentralizadas de localização e localização oferecem vantagens distintas sobre os sistemas mais tradicionais centralizados e em silos. Para começar, oferecem estruturas mais seguras, ágeis e rentáveis do que os sistemas "mais antigos". Isto é particularmente verdade quando se trata de gerir a cadeia de abastecimento e a autenticidade. É essencialmente por estas razões que a EUIPO (com experiência anterior sólida na implementação de soluções de cadeia de bloqueio), em colaboração com a Comissão Europeia, tem vindo a explorar o potencial das soluções de rastreio e de localização baseadas na blockchain technology para proteger os direitos de PI.

O Fórum da EU Anti-Counterfeiting Blockathon e o Concurso de Infra-estruturas Blockathon

Uma realização dos esforços conjuntos da EUIPO e da Comissão Europeia é o Fórum de Blockathon Anti-Counterfeiting. O principal objectivo do fórum - estabelecido na sequência do concurso Blockathon 2018 da UE - é encorajar o transporte e a prova de mercadorias autênticas na UE e enfrentar os desafios da contrafacção. O fórum procura reunir pessoas e organizações que trabalham no desenvolvimento de infra-estruturas anti-contrafacção.

E se se interrogar sobre as infra-estruturas, há também algumas novidades nessa frente!

Em Março de 2022, entre as várias candidaturas apresentadas, a EUIPO seleccionou a ELSA como vencedora do concurso de Infra-estruturas Anti-Counterfeiting Blockathon Infrastructure. Resultado de um esforço conjunto de designers e arquitectos digitais, este projecto é um projecto de infra-estruturas de Blockchain cujo objectivo principal é garantir o acesso aos dados relativos às mercadorias e à sua "viagem" através da cadeia de fornecimento, o que desencorajaria a fabricação e distribuição de artigos falsos e falsificados. O sistema solicitaria à EUIPO que validasse a identidade dos titulares dos direitos e, por sua vez, forneceria aos mesmos uma etiqueta digital anti-falsificação que poderiam colocar nas suas mercadorias através de códigos QR ou outras tecnologias de serialização. A falta de confiança entre os intervenientes da cadeia de fornecimento é um problema que queremos resolver", disse Thomas Rossi, membro da ELSA.

Uma característica chave deste projecto é que se trata de software de código aberto, o que significa que está livremente disponível e pode ser modificado e redistribuído. Isto significa não só uma baixa barreira à adopção, mas também a possibilidade de melhorar continuamente o seu desempenho através da actualização do software subjacente. Thomas salientou como, no futuro, "o carácter de código aberto do ELSA também permitirá à comunidade construir características adicionais para uma utilização mais ampla".

Uma mistura de soluções

Com tudo isto, como é o futuro da cadeia de abastecimento e da gestão de dados? É provável que seja uma mistura de soluções tecnológicas e desenvolvimentos políticos e jurídicos.

As soluções de rastreio e de localização revelaram um potencial claro e já permitiram alcançar resultados importantes. Em qualquer caso, é provável que isto seja apenas o começo: tornou-se claro que a blockchain technology pode ser utilizada de várias formas diferentes e promissoras, inclusive como um diploma digital ou para fins de economia circular de produtos.

Para além de soluções tecnológicas, devem também ser considerados os desenvolvimentos legislativos. O projecto da Lei dos Serviços Digitais da UE, por exemplo, visa assegurar que o que é ilegal offline seja também ilegal online. Para este fim, procura tornar os actores da Internet, incluindo os mercados em linha, mais responsáveis do que são actualmente. Um acordo político sobre esta proposta de regulamento da UE foi alcançado na Primavera de 2022, e o texto final será adoptado iminentemente.

Em conclusão: é provável que o futuro da aplicação da PI seja um futuro em que a tecnologia e a lei continuarão a trabalhar em conjunto para reforçar a confiança tanto no comércio internacional como no comércio electrónico, juntamente com os intervenientes na cadeia de fornecimento.

Artigo da autoria de Eleonora Rosati.