VHS'en, CD'en, internettet, e-handel, virtuelle assistenter, kryptovalutaer ... med få års mellemrum revolutionerer nye teknologier vores liv og gør dem mere indbyrdes forbundne på tværs af territorier og lande.

For intellektuel ejendomsret (IP) medfører disse fremskridt normalt nye måder for rettighedshavere at udnytte deres aktiver på og for forbrugere at få adgang til dem, men også nye måder at krænke IP-rettigheder på og nye udfordringer for deres beskyttelse og håndhævelse som følge heraf.

Med internationaliseringen af markeder og økonomier er antallet af forfalskninger steget. Der er også flere tilfælde, hvor indtagelse af falske og forfalskede varer kan udgøre en risiko for ens eget helbred (f.eks. medicin og kosmetik), sikkerhed (f.eks. legetøj til børn eller reservedele til biler) og miljøet (tænk bare på pesticider eller kemikalier). En nylig undersøgelse fra EUIPO viser, at de fleste af disse varer (60 %) købes online, og at Den Europæiske Union (EU) sammen med USA er den vigtigste destinationsøkonomi for disse "farlige forfalskninger" fra tredjelande.

Hvordan kan vi tackle dette problem og også reducere risikoen for, at skadelige varer kommer ind og cirkulerer på EU's marked? Der er nogle gode nyheder på denne front.

Fordelene ved track and trace-løsninger baseret på blockchain-teknologi

Track and trace-løsninger gør det muligt for parterne at vide, hvor et produkt er, og hvem der har det. Tilsæt så det nye skud på stammen, blockchain-teknologien, og du har en lovende værktøjssynergi til at beskytte både rettighedshavere og forbrugere.

Kort sagt er blockchain som en delt og uforanderlig digital bog (kaldet "hovedbog"), der giver alle mulighed for at få en kopi af alle transaktioner, der udføres mellem flere parter. Når nogen ønsker at ændre deres egen version af bogen, skal alle være enige. Ellers accepteres bogen ikke længere af resten af netværket.

Decentrale track and trace-løsninger har klare fordele i forhold til mere traditionelle centraliserede og siloopdelte systemer. For det første giver de mere sikre, smidige og omkostningseffektive strukturer end "ældre" systemer. Det gælder især, når det drejer sig om styring af forsyningskæden og autenticitet. Det er hovedsageligt af disse grunde, at EUIPO (med tidligere solid erfaring med implementering af blockchain-løsninger) i samarbejde med Europa-Kommissionen har udforsket potentialet i track and trace-løsninger baseret på blockchain-teknologi til beskyttelse af IP-rettigheder.

EU's Blockathon-forum for bekæmpelse af forfalskning og Blockathon-infrastrukturkonkurrencen

Et resultat af EUIPO's og Europa-Kommissionens fælles indsats er Anti-Counterfeiting Blockathon Forum. Hovedformålet med forummet - der blev oprettet i kølvandet på EU Blockathon 2018-konkurrencen - er at tilskynde til transport og bevisførelse af autentiske varer i EU og tackle udfordringerne ved forfalskning. Forummet søger at samle folk og organisationer, der arbejder på at udvikle infrastruktur til bekæmpelse af forfalskning.

Og hvis du undrer dig over infrastrukturen, så er der også nyt på den front!

I marts 2022 valgte EUIPO blandt de mange indsendte bidrag ELSA som vinder af konkurrencen Anti-Counterfeiting Blockathon Infrastructure. Dette projekt er resultatet af en fælles indsats fra designere og digitale arkitekter og er et blockchain-infrastrukturdesign, hvis hovedmål er at garantere adgang til data om varer og deres "rejse" gennem forsyningskæden, hvilket vil modvirke fremstilling og distribution af falske og forfalskede varer. Systemet vil bede EUIPO om at validere rettighedshavernes identitet og til gengæld give dem et digitalt antiforfalskningsmærke, som de kan sætte på deres varer ved hjælp af QR-koder eller andre serialiseringsteknologier. "Manglen på tillid blandt forsyningskædens interessenter er et problem, som vi ønsker at løse", siger Thomas Rossi, der er medlem af ELSA.

Et vigtigt træk ved dette projekt er, at det er open source-software, hvilket betyder, at det er frit tilgængeligt og kan ændres og videredistribueres. Det betyder ikke kun en lav adgangsbarriere, men også muligheden for løbende at forbedre ydeevnen ved at opdatere den underliggende software. Thomas understregede, hvordan "ELSA's open source-karakter i fremtiden også vil gøre det muligt for fællesskabet at bygge yderligere funktioner til en bredere anvendelse".

En blanding af løsninger

Med alt det ovenstående, hvordan ser fremtiden så ud for supply chain og data management? Den vil sandsynligvis være en blanding af teknologiske løsninger og politisk og juridisk udvikling.

Track and trace-løsninger har vist et klart potentiale og har allerede gjort det muligt at opnå vigtige resultater. Under alle omstændigheder er dette sandsynligvis kun begyndelsen: Det er blevet klart, at blockchain-teknologi kan bruges på flere forskellige og lovende måder, herunder som et digitalt eksamensbevis eller til cirkulær økonomi for produkter.

Ud over teknologiske løsninger skal der også tages højde for den lovgivningsmæssige udvikling. EU's udkast til lov om digitale tjenester har f.eks. til formål at sikre, at det, der er ulovligt offline, også er ulovligt online. Til dette formål søger det at gøre internetaktører, herunder onlinemarkedspladser, mere ansvarlige, end de er i dag. Der blev opnået politisk enighed om dette forslag til EU-forordning i foråret 2022, og den endelige tekst vil blive vedtaget inden længe.

Konklusionen er, at fremtiden for håndhævelse af intellektuel ejendomsret sandsynligvis bliver en, hvor teknologi og lovgivning fortsat vil arbejde sammen om at styrke tilliden til både international handel og e-handel sammen med interessenter i forsyningskæden.

Artiklen er skrevet af Eleonora Rosati.