Sedan 2005 har Arduino hjälpt innovativa pysslare att få liv i sina skapelser, med en rad mikrokontroller och mikrokontrollerkit som gör det möjligt för alla att få tillgång till enkla, billiga alternativ för att skapa digitala projekt. De har varit så framgångsrika att de har inspirerat en global rörelse av skapare, med livliga samhällen som bygger på att utveckla och dela Arduinos hårdvara och programvara med öppen källkod.

Arduinos mjukvara och hårdvara är immateriella rättigheter som utvecklats efter oändlig prototyptillverkning, forskning och utveckling. Vinsterna som Arduino gör på sin kortförsäljning finansierar direkt detta dyra arbete. Medan licensieringen med öppen källkod gör det möjligt för användare att modifiera mjukvaru- och hårdvarudesign för att skapa vad de än önskar, kan Arduino-namnet inte användas för att sälja härledda eller kopierade produkter som om de vore original.

Sarah Therner, Head of Intellectual Property på Arduino, förklarar i den här intervjun hur immateriella rättigheter används för att skydda teknik och innovation inom en organisation som bygger på en filosofi med öppen källkod.

Sarah Therner, chef för immateriella rättigheter på Arduino

"Våra immateriella rättigheter är källan som gör det möjligt att bevara filosofin med öppen källkod, stödja vårt community och möjliggöra nya innovationer.

Till att börja med, kan du berätta om den roll som immateriella rättigheter (IP) spelar i Arduinos affärsmodell?

Att arbeta enligt en öppen källkodsmodell innebär att källkoden för vår programvara och designen för vår hårdvara är tillgängliga gratis och kan modifieras och vidaredistribueras efter behag. Det är den här filosofin som har gjort oss till en så stor aktör inom interaktiv elektronik och gjort det möjligt att skapa nästan allt man kan tänka sig - från övervakningssystem för vattenkvalitet och LED-styrenheter till musikinstrument och digitala schackbräden.

Vi tror på öppen källkod eftersom den är centrerad kring samarbete: när Arduino-kortens hårdvarudesign med öppen källkod används och omarbetas för att skapa mer innovativa projekt eller för att sprida kunskap vinner vi alla på det. Men när detta bara innebär att vanliga kopior av låg kvalitet släpps ut på marknaden och till och med använder den officiella Arduino-logotypen eller andra subtila tekniker för att lura köpare, finns det ingen innovation och inget bidrag till samhället.

Öppen källkod och kommersiell användning är goda vänner, och ett av målen för Arduino-projektet är att utveckla ett affärsinriktat ekosystem av aktörer, men detta får inte skada hållbarheten i själva projektet: när hårdvara med öppen källkod och programvara med öppen källkod är tätt sammankopplade drar förfalskare nytta av orättvis konkurrens, eftersom utvecklingen av programvaran och alla kostnader som är förknippade med att utveckla ekosystemet endast belastar den ursprungliga organisationen och de andra aktiva bidragsgivarna.

Våra immateriella rättigheter är den källa som gör det möjligt att bevara filosofin med öppen källkod, stödja vår gemenskap och möjliggöra nya innovationer.

Arduino har sedan länge ett rykte om sig att vara kreativt, hur anpassar sig företaget för att skydda sitt varumärke?

Kommunikation är nyckeln. Vi är stolta över att ha löst många frågor om varumärkesintrång genom att helt enkelt kommunicera. Vi vill se fler innovationer baserade på Arduino-teknik och vill inte blockera någons kreativitet. Det finns också en vanlig missuppfattning om open source-konceptet. Vissa utvecklare tror att Arduinos namn och logotyp är fria att använda och att de har skapat en Arduino-produkt när de använder den fria källkoden eller designfilerna. Detta är inte fallet. Alternativt väljer en utvecklare att inkludera Arduinos namn eller logotyp på sin produkt som en hyllning till varumärket. Detta är naturligtvis smickrande, men vi måste förhindra det eftersom det skapar förvirring för kunderna.

Med detta i åtanke är det viktigt för oss att inte bara reagera på felaktig användning av ett varumärke, utan ännu viktigare, att ta oss tid att förklara hur man gör rätt. Det är fördelaktigt både för oss och för utvecklaren i framtiden, särskilt om vi kan komma i kontakt med utvecklaren i ett tidigt skede av dennes karriär. Vi övervakar därför mindre marknadsplatser, crowdfunding-kampanjer, onlineplattformar för lärande och undervisning, community-grupper på sociala medier där den kommersiella påverkan fortfarande är liten och kränkningarna ännu inte är lika skadliga för Arduinos varumärke. Vi märker att den tid som läggs på att utbilda användare, utvecklare och säljare har en effekt på marknaden. Dessutom sprids kunskapen genom vårt globala community i deras respektive kanaler och fler och fler utvecklare kopierar det korrekta beteendet.

"IP-skydd handlar inte bara om att försvara sin rätt till ett varumärke, det är också en viktig aspekt av ett företags varumärkesrykte.

Vem som helst kan skapa hård- och mjukvara med öppen källkod, och Arduino är dessutom stolt över sin globala användargrupp och sitt ekosystem för utvecklare. Vilken strategi erbjuder Arduino för att förhindra förfalskningar och skapa förtroende för sina produkter?

Att förhindra förfalskningar är en komplex fråga med flera lager. Att kommunicera direkt med utvecklare, som nämndes i föregående fråga, är en aspekt av det. Men när det gäller storskalig produktion och försäljning av förfalskade produkter med ett tydligt syfte att tjäna pengar på varumärket Arduino krävs det ett annat tillvägagångssätt.

Vi har med tiden lärt oss att för att nå en långsiktigt hållbar lösning är det avgörande att samarbeta med varje marknadsplats för att förhindra att produkterna ens kommer in på marknaden. Genom att minska tillgängliga försäljningskanaler för dessa produkter och göra den kommersiella vinsten svårare att uppnå, minskar intresset hos tillverkare och säljare. Det är ett arbete som kräver tålamod, uthållighet och ständig övervakning. När en säljare väl har blockerats på en marknadsplats är det troligt att han eller hon dyker upp på en annan. Vi följer dessa säljare från plattform till plattform, fortsätter att rapportera dem och på sätt och vis sliter ut dem. Vi har framgångsrika fall som detta som har slutat med att säljaren har ändrat sin produktlinje.

Vi har redan berört varumärkesförfalskning. Vilka andra utmaningar står Arduino inför på globala marknadsplatser online idag?

Det som sticker ut mest är det faktum att Arduino ofta används som en produktkategori, istället för att respekteras som ett varumärke, av marknadsplatserna. I produktkategorin Arduino ser vi alltså en blandning av originalprodukter från Arduino och andra varumärken som bygger på Arduino-tekniken. Detta är förvirrande för kunderna och utmanande för oss att hantera. Vår tekniska support får ofta supportförfrågningar från kunder som tror att de har köpt en Arduino-produkt när det i själva verket är ett annat varumärke. Dessutom motverkar detta beteende vårt förebyggande arbete med att utbilda och sprida kunskap om Arduinos immateriella rättigheter och varumärkesanvändning.

Det faktum att Arduino används som kategori innebär att ordet också används som sökord. Detta har en konkret effekt i och med att vissa marknadsplatser erbjuder säljarna att köpa nyckelord eller betala för att en annons ska visas som sponsrad, vilket innebär att en produkt från ett tredjepartsvarumärke visas före en original Arduino när kunden söker efter den.

Precis som säljare och utvecklare kanske inte vet vad som gäller för varumärkesanvändning för teknikprodukter med öppen källkod, gjorde inte heller marknadsplatserna online det. Vi kan idag se förbättringar på vissa marknadsplatser, till exempel Amazon och Alibaba, som en effekt av att vi arbetar direkt med varumärkesskyddsteamen på varje marknadsplats. Amazon India, som ett exempel, erbjöd sig att själva städa upp på sin marknadsplats och samtidigt utbilda sina säljare med hjälp av varumärkesriktlinjer som vi tillhandahöll. Alibaba Group, å andra sidan, har visat sig vara mycket lyhörda för Arduino som varumärke och gav oss stöd i hur vi bäst hanterar komplexa ärenden på Alibabas webbplats.

I allmänhet verkar marknadsplatserna vara intresserade av att utbilda sina säljare, och om överträdelsen helt enkelt handlar om varumärkesmissbruk, inte en förfalskad produkt, ändrar de annonsen istället för att stänga den. Detta följer vår filosofi, och vi är glada att kunna ge stöd till marknadsplatser i detta avseende. Mercadolibre är en marknadsplats som har lagt ner betydande arbete på detta tillvägagångssätt genom att starta ett utbildningsprogram för säljare. Vi har arbetat tillsammans med dem för att skapa specifika varumärkesguider för deras marknadsplats som, med hjälp av teamet på Mercadolibre, översattes till flera språk.

När någon gör intrång i Arduinos immateriella rättigheter, vilka verkställighetsåtgärder använder ni då som en del av er kommersiella strategi?

Eftersom Arduinos produkter säljs över hela världen förekommer det också förfalskningar och andra varumärkesintrång över hela världen. Vi måste därför prioritera utifrån typ av intrång och geografisk region. Prioriteringen ligger på att stödja våra egna försäljningskanaler och huvudmarknader, alternativt marknader där vi vill växa ytterligare.

Med tanke på hur många marknadsplatser och enskilda nätbutiker som finns insåg vi för några år sedan att vi behövde ett system som kan skanna av nätmarknaden, identifiera, kategorisera och värdera överträdelser samt verkställa lagen enligt vår prioritering. Vi anlitade då Incopro, en av de globala ledarna inom varumärkesskydd för företag, som tillhandahåller denna tjänst. Incopros programvara Talisman skannar dagligen över 50 marknadsplatser åt oss, liksom ett oräkneligt antal domäner och konton på sociala medier. På Incopro har vi ett dedikerat team av varumärkesskyddsagenter som verkställer resultaten globalt. Det nära samarbetet med Incopro säkerställer att vår verkställighetsstrategi är målinriktad och följer vår övergripande IP-strategi.

Eftersom alla marknadsplatser har sina egna, liknande men individuella, rapporteringssystem är det viktigt att lära sig hur man bäst utnyttjar dessa system för att få det mest effektiva resultatet. När det gäller Amazon använde vi till exempel inledningsvis verktyget Report a Violation för att rapportera intrång som sedan kunde tas bort efter en utredning av Amazon.

Sedan lanserade Amazon Project Zero, med dess omedelbara självbetjäningsfunktion för borttagning av förfalskningar. Vi anslöt oss snabbt, eftersom Project Zeros snabbhet gjorde det möjligt för oss att identifiera och ta bort förfalskade annonser snabbare än någonsin tidigare.

Avslutningsvis, vilka råd skulle Arduino ge nystartade företag och entreprenörer om vikten av att skydda sina immateriella rättigheter och vilka risker de utsätter sig för om de inte skyddar dem?

I allmänhet är det viktigt att börja tidigt i processen, även om du inte är säker på om din innovation kommer att bli etablerad. Skydda ditt varumärke och dina produktnamn med varumärken och lägg tid på att undersöka dessa varumärken innan du lämnar in dem, så att det inte uppstår någon konflikt med andras befintliga varumärken.

På Arduino ser vi IP-skydd som ett intäktscenter, inte ett kostnadscenter. Det kan låta som en liten detalj, men det sätter tonen för hur vi i IP-teamet, men även våra kollegor, värdesätter det arbete vi utför.

IP-skydd handlar inte bara om att försvara sin rätt till ett varumärke, det är också en viktig aspekt av ett företags varumärkesrykte. Att vara förberedd och konsekvent inger förtroende hos kunderna och bidrar till att öka värdet på ditt varumärke.