Het mkb-fonds van het EUIPO heeft net het tweede jaar achter de rug waarin het mkb, de ruggengraat van de EU-economie, met succes is ondersteund bij de bescherming van zijn innovatie en creativiteit door middel van intellectuele eigendom. Het fonds biedt financiële steun aan kmo's in de EU voor de bescherming van hun intellectuele-eigendomsrechten (IP) door hen in staat te stellen een gedeeltelijke vergoeding aan te vragen voor een van de volgende activiteiten: IP-pre-diagnosedienst (IP Scan); aanvragen voor merken en modellen; en nationale octrooiaanvragen. De eerste, IP Scan, heeft tot doel kmo's te adviseren over het potentieel van IP voor de ontwikkeling van hun bedrijf, waarbij wordt nagegaan welke soorten IP waardevol kunnen zijn en moeten worden beschermd (met behulp van de meest geschikte beschikbare methoden).

Voor het mkb-fonds 2022 werden in totaal 22 479 aanvragen uit 27 EU-landen ingediend, bijna het dubbele van het aantal aanvragen in 2021.

Van de aanvragers voor het mkb-fonds 2022 kwamen er in totaal 21 976 mkb-bedrijven uit 27 EU-landen, waarvan de overgrote meerderheid (21 504) merk- en modellensubsidies aanvroeg (voucher 1 aangevraagd). Voucher 1, die bestond uit een subsidie voor merken en modellen en IP Scan-aanvragen, bleek verreweg de populairste voucher, waarvoor een totaalbedrag van 32 184 000 EUR werd toegekend. Voucher 2 (nationale octrooien), een nieuwe toevoeging aan het mkb-fonds 2022, ontving 2 208 aanvragen. Spanje deed de meeste aanvragen in 2022, met in totaal 3 622 aanvragen. Daarna volgden Polen (2 764), Italië (2 429) en Frankrijk (1 855). Duitsland, dat in 2021 met 1 401 verzoeken aan kop ging, eindigde in 2022 op de vijfde plaats met 1 780.

Verzoeken van het mkb-fonds kwamen voornamelijk van bedrijven in de dienstensector, gevolgd door bedrijven in de groot- en detailhandel en de be- en verwerkende industrie. Het mkb-fonds staat open voor alle in de Europese Unie gevestigde kleine en middelgrote ondernemingen en 76,5 % van de mkb-bedrijven die in 2022 een aanvraag indienden, waren "micro"-bedrijven. Voor 77 % van de aanvragers van een subsidie uit het mkb-fonds in 2022 was het de eerste keer dat zij een aanvraag voor een IE-recht indienden. Verder was er een tevredenheidspercentage van 94 % onder de aanvragers na de voucheraanvraag.

Over het fonds

Het mkb-fonds is een initiatief van de Europese Commissie dat financiële steun verleent voor zaken op het gebied van intellectuele eigendom (IE). Het wordt uitgevoerd door het EUIPO, met steun van de nationale bureaus voor intellectuele eigendom. Het programma staat open voor alle EU-bedrijven die voldoen aan de officiële definitie van kmo en biedt financiële steun voor de verwerving van IE-rechten (merken, modellen en octrooien). Dit initiatief loopt sinds januari 2021 en tot op heden zijn in totaal 33 385 door kmo's ingediende aanvragen gehonoreerd.

De toekomst van het mkb-fonds

In november 2022 keurde de raad van bestuur van het EUIPO "een aanvullende reeks activiteiten voor terugbetaling in het kader van het mkb-fondsinitiatief 2022-2024" goed. Het MKB-fonds 2023 gaat open voor aanvragen vanaf maandag 23 januari 2023 en loopt tot 15 december 2023. De middelen zijn beschikbaar op basis van het beginsel "wie het eerst komt, het eerst maalt".

Artikel voor het eerst hier gepubliceerd.