"Konkurs bør ikke være et tabu

For dem, der ikke kender Early Warning Europe, kan du kort forklare, hvad din organisation gør i almindelighed og i særdeleshed for at støtte EU's SMV'er?

Early Warning Europe er en netværksorganisation med 33 partnere i hele Europa, som samarbejder på myndigheds- og operatørniveau. Allerede nu har 13 lande implementeret Early Warning-mekanismer (EWE), og flere er på vej.

Disse nationale Early Warning-mekanismer giver upartisk og fortrolig hjælp til varsling, diagnose og handlingsplanlægning for at

• sikre, at der foretages de nødvendige ændringer, så virksomhederne kan overleve;
• sikre hurtige og ærlige lukninger, når det er den rigtige vej ud;
• bringe virksomheder ind på en ny kurs mod vækst og skabe flere vækstvirksomheder;
• bidrage til at ændre den generelle opfattelse af lukninger og omstart - konkurs bør ikke være et tabu!

Vi er Europa-Kommissionens dialogpartner for ny politik og strategi inden for konkursforebyggelse, omstrukturering, modstandsdygtighed, ledelseskompetencer osv. Vores fokus er peer learning og samarbejde. Vi har et videnscenter, der organiserer værktøjer, materialer, dokumenter og erfaringer fra tidligere og nuværende projekter inden for dette område. Vi kalder det Early Warning Europe Learning Platform. Vores netværk tæller mere end 1000 EWE-mentorer, som er i gang med en mere robust integration.

"Intellektuel ejendomsret er en byggesten, når man opbygger en modstandsdygtig virksomhed, og hvis den byggesten mangler, vil virksomheden altid være sårbar.

Hvad er dit indtryk af EUIPO's SMV-program og den rolle, det spiller i forhold til at støtte SMV'er?

Efter min mening kunne interessenterne omkring SMV'er gøre meget mere for at fremhæve spørgsmål om intellektuel ejendomsret (IP). Mange iværksættere har simpelthen ikke den nødvendige viden eller bevidsthed til at sikre deres gode ideer, og det er et problem for alle, ikke kun SMV'en selv.

Når det drejer sig om rekonstruktion eller lukning af en SMV, er værdiansættelse af deres intellektuelle ejendomsrettigheder (IPR) grundlæggende, og jo mere interessenterne ved om det, jo bedre bliver resultatet af disse procedurer. Det er helt klart i alles interesse.

Det er afgørende, at EUIPO nu fokuserer på disse spørgsmål i programmet for SMV'er, fordi behovet er der i bred forstand, og endnu mere blandt nystartede virksomheder. Jeg ser et behov for at opbygge kapacitet og øge bevidstheden om IP blandt nystartede virksomheder og studerende i iværksætterklasser. IP bør være en del af enhver iværksætters ledelseskompetence fra virksomhedens oprettelse.

EUIPO og Early Warning Europe (EWE) underskrev for nylig en samarbejdsaftale , hvor vi i fællesskab forpligtede os til at støtte SMV'er og gøre dem opmærksomme på vigtigheden af at bruge IP. Hvordan vil du opsummere vores samarbejde, og hvad vi har opnået indtil nu?

Sammen er vi begyndt at øge bevidstheden i vores netværk, og vi har undersøgt mulighederne for synlighed og opsøgende arbejde på tværs af EUIPO's platforme. Det har faktisk været en god proces indtil videre. Nyhedsopdateringer og god kommunikation er logiske udgangspunkter for at afhjælpe de åbenlyse videnshuller i vores netværk og blandt vores interessenter.

Nu planlægger vi de første kapacitetsopbygningssessioner, som vil hjælpe os med at hæve barren for viden og ekspertise inden for IP. Vi vil omsætte denne viden til praksis i vores tusindvis af bistandssager i hele Europa hvert år, så virkningen bliver betydelig for disse virksomheder. I den forbindelse sætter vi pris på muligheden for at opbygge kapacitet på de lokale sprog i vores nationale operationer.

Early Warning Europe-netværket yder rådgivning og støtte til kriseramte virksomheder. Er disse virksomheder opmærksomme på den rolle, IP kan spille i forhold til at mindske konkursrisikoen?

Der er ingen tvivl om, at der kan gøres mere med specialistviden om IP-spørgsmål. I Early Warning-operationerne ser vi de virksomheder, der går konkurs, så der er ingen tvivl om, at mange af dem, der ikke går konkurs, er gode nok til at håndtere disse problemer. Men set fra vores perspektiv mangler alt for mange virksomheder et minimum af viden om IP, og det gælder især de mindste og yngste virksomheder. IP er en byggesten, når man bygger en modstandsdygtig virksomhed, og hvis den byggesten mangler, vil virksomheden altid være sårbar.

Når vi ser på ændringerne i forbrugernes adfærd i de senere år, ikke mindst under COVID-19-nedlukningerne, måtte mange detailvirksomheder pludselig fokusere deres forretning og gå ind i onlineaktiviteter, hvilket medførte helt nye udfordringer med hensyn til IP. En sådan udvikling viser, at dette ikke er en statisk situation, og at SMV'er har brug for færdigheder til at håndtere den.

Da din organisation arbejder tæt sammen med SMV'er og iværksættere, mener du så, at initiativer som SMV-Fonden er til gavn for dem? Hvilke andre tilgange mener du er nødvendige for at hjælpe iværksættere i problemer?

En af tilgangene er at redesigne iværksætteruddannelse og -rådgivning i det europæiske uddannelsessystem ved at ændre paradigmer og tankesæt for at kommunikere, at det ikke er en skam at fejle, men at det kan være et aktiv. Vi har f.eks. i ResC-EWE-projektet designet et skalerbart og praksisbaseret Massive Online Open Course (MOOC) af høj kvalitet, der er målrettet iværksætterstuderendes og SMV'ers behov.

Denne værktøjskasse stilles til rådighed på en open source-læringsplatform og integreres i det eksisterende og hurtigt voksende Early Warning Europe-netværk. MOOC'en strømlines til europæisk uddannelse og iværksætterrådgivning gennem involvering og uddannelse af EWEU-mentorer og -studerende, nystartede virksomheder og SMV-medarbejdere i de fire mållande.

"Jeg ser et behov for at opbygge kapacitet og øge bevidstheden om IP blandt nystartede virksomheder og studerende i iværksætterklasser.

Til sidst, hvad er der i vente for Early Warning Europe i de kommende år, og hvilke synergier håber du at opnå med EUIPO's SMV-program?

Vi bestræber os på at sikre, at Europa-Kommissionen og medlemsstaterne giver SMV'er i alle EU27-lande adgang til rettidig og effektiv støtte til tidlig varsling og vigtige tjenester, der er nødvendige for at drive en virksomhed. Vi undersøger de mulige hindringer, som registreringskontorerne [ved appelkamrene] skaber for nystartede virksomheder.

Endelig presser vi på for politisk handling inden for finansiel og iværksætterkompetence. Dette bør forbedres, ideelt set allerede fra gymnasiet for at sikre, at nystartede virksomheder er udstyret med i det mindste en rudimentær finansiel knowhow, og at de kender til netværket af støtteorganisationer for SMV'er.

Og selvfølgelig hjælper vi nye organisationer med at komme i gang som Early Warning-operatører. Et par nye lande i EU er på vej, og vi samarbejder om at lancere Early Warning-mekanismer med sektororganisationer så langt væk som i Indien og Mexico. Behovet er overalt, og det samme er ønsket om at hjælpe andre!