Ophavsret eksisterer automatisk i originale kreative værker uden behov for officiel registrering. Den giver ophavsmænd moralske og økonomiske rettigheder, herunder langvarig beskyttelse mod uautoriseret kopiering og brug. Alle organisationer har sandsynligvis nogle copyright-beskyttede værker. Ophavsretten beskytter en bred vifte af værker, herunder bøger, artikler, brochurer, reklamer, musikkompositioner, film, originale billeder, tegninger, arkitektur, kort, databaser og softwareprogrammer. Det forhindrer ulovlig anvendelse af et værk, forbedrer omdømmet for kreativitet, giver en platform for samarbejde og forbedrer adgangen til finansiering.