Op welke manier ondersteunt en coördineert EURADA ontwikkelingsagentschappen en wat zijn de belangrijkste activiteiten die ontwikkelingsagentschappen uitvoeren om KMO's te ondersteunen ?

EURADA is een unieke entiteit in Europa omdat het professionals uit 23 Europese landen bijeenbrengt die in hun regio's in nauw contact met bedrijven werken. Het is geen nieuw idee. De vereniging is al 30 jaar oud. Zij is opgericht in een periode waarin het Europees regionaal beleid nog in de kinderschoenen stond. Toen zij in 1992 werd opgericht, besloot een groep visionairs dat de vereniging benchmarking tussen regionale ontwikkelingsbureaus moest vergemakkelijken en de instellingen van de Europese Unie moest ondersteunen bij het uitstippelen van een doeltreffend territoriaal beleid voor economische groei. Ondanks de jaren die zijn verstreken, zijn de doelstellingen en activiteiten van de vereniging nog steeds dezelfde.

De leden van de vereniging zijn ontwikkelingsagentschappen. Lokale en regionale overheden richten agentschappen op als privaatrechtelijke publieke entiteiten om wendbare mechanismen te bevorderen ter ondersteuning van innovatie in bedrijven; internationaliseringen, het verstrekken van voldoende financiële middelen, het aantrekken van talent, het oprichten van bedrijven, het opschalen van ondernemersinitiatieven, enz. Vandaag de dag zijn zij in elke regio van Europa aanwezig en bieden zij bedrijven en ondernemers intensieve ondersteuning.

Het mkb is de hoeksteen van het Europese concurrentievermogen en de sociale cohesie van onze economieën. De kracht van onze KMO's is wat ons onderscheidt van andere plaatsen in de wereld.

Hoe bevordert intellectuele eigendom innovatie en groei, in uw ervaring?

Vanuit het oogpunt van regionale ontwikkeling staat het nu vast dat de belangrijkste bron van het concurrentievermogen van gebieden afkomstig is van innovatie en duurzame investeringen in O&O met voldoende middelen. Intellectuele eigendom is het belangrijkste mechanisme voor de handhaving van exclusieve rechten. Bijgevolg stimuleren zij investeringen in immateriële activa, en de creatie van kenniskapitaal in ondernemingen is noodzakelijk voor het concurrentievermogen.

Intellectuele-eigendomsrechten helpen de concurrentie op de interne markt aan te gaan door passende stimulansen te bieden. Bedrijven en ondernemers moeten snel en wendbaar zijn, dicht bij de klant staan en voortdurend investeren in innovatie in een open economie zoals de Europese eengemaakte markt.

Wat is uw indruk van het mkb-programma van het EUIPO en de rol die het speelt bij de ondersteuning van het mkb?

Ik geloof dat het mkb-programma van het EUIPO noodzakelijk is. KMO's zijn de hoeksteen van het Europese concurrentievermogen en de sociale samenhang van onze economieën. De kracht van onze KMO's is wat ons onderscheidt van andere plaatsen in de wereld. We moeten adequate MKB-vriendelijke initiatieven ten uitvoer leggen, want bedrijven hebben een goede strategie nodig om hun innovaties te beschermen en op hun lokale en internationale markten uit te breiden - wat niet gemakkelijk is!

Namens de ontwikkelingsagentschappen ben ik zeer dankbaar voor het werk dat het EUIPO verricht. Wij waarderen de proactiviteit om ons in verbinding te stellen met de industriële sectoren en initiatieven zoals de vouchers van het MKB-fonds, de instrumenten om de registratie voor het MKB te vergemakkelijken, de verstrekte adviezen en vooral de popularisering van de intellectuele eigendom.

Onze Europese interne markt blijft een van de bronnen van het concurrentievermogen van de economie. De werkzaamheden van het EUIPO dragen in aanzienlijke mate bij tot de invoering van duidelijke stimulansen voor innovatie. Het heeft eenvoudige procedures ingevoerd voor de registratie van merken en modellen die een positieve invloed hebben op de dagelijkse werking van bedrijven en die hen sterk maken in crisissituaties als gevolg van geopolitieke uitdagingen zoals de huidige.

EURADA-directeur Esteban Pelayo

'We moeten een impact genereren; daarvoor is het nodig om lokaal op te treden (op werkafstand van de bedrijven), maar tegelijkertijd met het hoogste niveau van Europees professionalisme en de hoogst mogelijke kwaliteit".

Wat is uw mening over de mogelijkheden voor nationale en regionale ontwikkelingsagentschappen om te profiteren van de huidige EURADA-EUIPO-samenwerking?

Het aanbod van het EUIPO is een opwindende kans voor alle Europese belanghebbenden, met name voor de regionale ontwikkelingsagentschappen. Er zijn duidelijke terreinen voor samenwerking tussen het EUIPO en de regionale ontwikkelingsagentschappen, met name op het gebied van promotie. Ik denk dat er veel alledaagse activiteiten kunnen worden ontplooid om bedrijven te promoten, te begeleiden en te ondersteunen. De meest vooruitstrevende bureaus voor regionale ontwikkeling zouden hun personeel kunnen opleiden, zodat zij de bedrijven vakkundig kunnen bijstaan. Vanuit het oogpunt van het hele Europese ecosysteem brengt dit initiatief capillariteit aan de initiatieven van het EUIPO.

De band tussen de ontwikkelingsagentschappen en het EUIPO is van essentieel belang. Daarom moedig ik regionale ontwikkelingsdeskundigen die dagelijks in contact staan met bedrijven aan zich tot het EUIPO te wenden voor nauwe ondersteuning, zodat zij hun plaatselijke belanghebbenden kunnen voorbereiden op een grotere mate van innovatie.

Kunnen ontwikkelingsagentschappen optreden als "facilitators" om hun nationale/regionale MKB-ecosystemen erbij te betrekken?

Ik denk dat al deze initiatieven op regionaal en lokaal niveau worden gecoördineerd, omdat ze vaak worden geleid door ontwikkelingsagentschappen als coördinatoren. Op lokaal en regionaal niveau zorgen de agentschappen voor de dynamisering van de verschillende actoren die op zoek zijn naar een gemeenschappelijk belang. Het EEN is momenteel het Europese netwerk met de meeste steun en is een referentie voor alle deskundigen op het gebied van regionale ontwikkeling. De rol van clusters is ook cruciaal, omdat zij veel innovatieve kleine en middelgrote ondernemingen ondersteunen. Het nieuwe netwerk van digitale innovatiehubs (DIH's) zal adequate informatie moeten verstrekken die creativiteit zal stimuleren.

Idealiter zou ik een sterke samenwerking tussen het EUIPO, het EEN en de digitale innovatiecentra (DIH) tot stand willen zien komen.

We moeten impact genereren; daarvoor is het nodig lokaal op te treden (op werkafstand van bedrijven), maar tegelijkertijd met het hoogste niveau van Europese professionaliteit en de hoogst mogelijke kwaliteit. Al deze initiatieven zijn geïnternationaliseerd en stellen ons in staat te rekenen op de steun van het centrale secretariaat (EURADA, EEN, ECCP, enz.) en banden aan te knopen met de beste Europese knooppunten. Deze samenwerking in een concurrerende omgeving, met een kritische massa zoals de interne markt, maakt de ontwikkeling van talrijke Europese grondgebieden mogelijk.