Octrooien zijn exclusieve rechten die worden verleend voor een uitvinding - een oplossing voor een technisch probleem - en die de octrooihouder het recht geven derden te verbieden de uitvinding commercieel te exploiteren (te maken, te gebruiken, te verkopen of in te voeren). Dankzij uitvindingen kunnen veel bedrijven succesvol zijn omdat zij nieuwe of betere processen of producten ontwikkelen die een concurrentievoordeel op de markt bieden.

Zoals alle intellectuele-eigendomsrechten (IPR) zijn octrooien territoriaal van aard, wat betekent dat ze alleen geldig zijn waar ze met succes zijn geregistreerd. Een in Europa geregistreerd octrooi heeft geen rechtsgevolgen in India en kan daar dan ook niet worden gehandhaafd. Bijgevolg dient elk Europees midden- en kleinbedrijf dat zaken wil doen in India en zijn exclusieve rechten op zijn uitvindingen op deze markt wenst te beschermen, gebruik te maken van het Indiase octrooistelsel. KMO's in de EU dienen er rekening mee te houden dat de octrooiverleningsprocedure 4 tot 6 jaar in beslag kan nemen, vanaf de datum van indiening van de octrooiaanvraag tot de datum van verlening van het octrooi.