Patenter er eneret til en opfindelse - en løsning på et teknisk problem - som giver patenthaveren berettigelse til at forhindre tredjeparter i at udnytte opfindelsen kommercielt (fremstille, bruge, sælge eller importere). Opfindelser giver mange virksomheder mulighed for at få succes, fordi de udvikler nye eller bedre processer eller produkter, som giver en konkurrencefordel på markedet.

Som alle intellektuelle ejendomsrettigheder (IPR) er patenter territoriale, hvilket betyder, at de kun er gyldige, hvor de er blevet registreret. Et patent, der er registreret i Europa, har ingen retsvirkning i Indien og kan derfor ikke håndhæves der. Derfor bør enhver europæisk lille og mellemstore virksomhed, SMV, der ønsker at gøre forretninger i Indien, og som ønsker at beskytte sine enerettigheder til sine opfindelser på dette marked, gøre brug af det indiske patentsystem. SMV'er i EU skal være opmærksomme på, at patentudstedelsesprocessen kan tage mellem 4 og 6 år fra ansøgningsdatoen for patentet til udstedelsesdatoen for patentet.