Għal dawk li mhumiex familjari mal-Accountancy Europe, tista' tispjega fil-qosor x'tagħmel l-organizzazzjoni tiegħek b'mod ġenerali u b'mod partikolari biex tappoġġja lill-SMEs tal-UE?

Accountancy Europe tgħaqqad 50 assoċjazzjoni professjonali tal-kontabilità minn 35 pajjiż li b'kollox jirrappreżentaw miljun accountant kwalifikat, awdituri u konsulenti minn madwar l-Ewropa. Jaħdmu f’ambjenti differenti – xi wħud f’kumpaniji kbar, oħrajn fis-settur pubbliku u ħafna eluf jaħdmu bħala prattikanti żgħar u ta’ daqs medju (SMPs), li kull wieħed minnhom iservi mijiet ta’ klijenti SME. L-accountants huma konsulenti ta' fiduċja tal-SMEs. Jappoġġaw u jagħtu pariri lill-klijenti SMEs matul iċ-ċiklu kollu tal-ħajja tan-negozju tagħhom, u għandhom il-kompetenza u l-esperjenza biex jagħmlu dan grazzi għall-kwalifiki tagħhom u l-ħafna klijenti SMEs tagħhom.

Accountancy Europe tappoġġja lil dawn l-SMPs u l-accountants tal-SMEs fix-xogħol tagħhom billi tgħin lill-SMEs jittrattaw diversi riskji u sfidi tan-negozju. L-awtomazzjoni hija waħda mill-isfidi kbar li jiffaċċjaw kemm l-SMEs kif ukoll l-accountants tagħhom, li qed jaraw ix-xogħol tradizzjonali tal-accountants, bħaż-żamma tal-kotba u t-tħejjija tar-rapporti finanzjarji, jisparixxi.

Aħna u l-membri tagħna, għalhekk, naraw lill-accountants tal-SMEs jespandu f'oqsma ta' pariri dwar in-negozju u ġestjoni tar-riskju, li se jibbenefikaw kemm lilhom kif ukoll lill-klijenti tagħhom. Skont il- Federazzjoni Internazzjonali tal-Accountants (IFAC), l-SMEs dejjem aktar jitolbu servizzi bħal dawn mill-accountants tagħhom. Ix-xogħol ta’ Accountancy Europe jibbaża fuq il-kompetenza tal-membri tagħna tal-SMP biex joħorġu gwida prattika u listi ta’ kontroll biex jappoġġjaw ix-xogħol tal-kontabilisti tal-SMEs f’oqsma bħall-insolvenza, il-ġestjoni tar-riskju tas-sostenibbiltà, u t-tranżizzjoni diġitali. Aħna ninfurmaw ukoll lill-membri SMP tagħna dwar bidliet ewlenin fil-politika tal-UE li jistgħu jaffettwaw lill-klijenti SME tagħhom. Fl-aħħar nett, inġibu l-perspettivi tal-SMEs u l-membri tagħna tal-SMP lil dawk li jfasslu l-politika tal-UE.

X'inhi l-impressjoni tiegħek tal-programm għall-SMEs tal-EUIPO u r-rwol li għandu fl-appoġġ tal-SMEs?

Il-programm SME tal -EUIPO huwa inizjattiva ta' impatt u siewja li tindirizza ħtieġa konkreta tal-SMEs. Il-proprjetà intellettwali (IP) toffri benefiċċji importanti għall-SMEs, u min-naħa tagħha l-PI hija kruċjali għall-ekonomija tal-UE biex tippromwovi l-innovazzjoni fost l-SMEs Ewropej. Madankollu, mhux dejjem huwa faċli għall-SMEs li jittrattaw kwistjonijiet ta' PI. Ħafna lanqas biss huma konxji tal-benefiċċji li tista’ ġġib il-protezzjoni tal-PI jew kif ikollhom aċċess għad-drittijiet tal-PI tagħhom. L-SMEs jeħtieġu appoġġ biex isibu speċjalisti u jiksbu finanzjament biex jgħinu fl-ispejjeż relatati mal-IP. Il-programm għall-SMEs tal-EUIPO jindirizza dawn l-oqsma ewlenin kollha. Napprezzaw ukoll l-EUIPO li juża l-għarfien espert ta’, u jikkollabora ma’, rappreżentanti differenti tal-ekosistema tal-SMEs, bħal accountants, banek, assoċjazzjonijiet tal-SMEs u oħrajn. Kull parti ġġib il-perspettivi speċifiċi tagħha li flimkien jistgħu jwasslu għal approċċ olistiku. Accountancy Europe hija kburija li tagħmel parti minn dan il-programm u nistennew bil-ħerqa kollaborazzjoni kontinwa.

L-EUIPO u l-Accountancy Europe ffirmaw ftehim ta' kollaborazzjoni li fih wegħduna flimkien li nappoġġaw lill-SMEs u nagħmluhom konxji tal-importanza tal-użu tal-PI. Kif tiġbor l-ewwel sena ta’ kollaborazzjoni tagħna u dak li ksibna f’dan ir-rigward?

S'issa, diġà rnexxielna nżidu l-għarfien dwar il-benefiċċji tal-PI għall-SMEs fost il-membri tal-accountant tal-SMEs tagħna. Barra minn hekk, urejna lill-EUIPO li l-accountants huma msieħba ewlenin biex jgħinuhom jilħqu kemm jista’ jkun SMEs. Wieħed mir-riżultati tal-kollaborazzjoni tagħna huwa l-programm ta' taħriġ il-ġdid tal-EUIPO biex jgħin iħarreġ konsulenti tal-SMEs dwar il-PI. Aħna ferħanin li l-EUIPO jara l-potenzjal fit-taħriġ tal-konsulenti, aktar milli l-SMEs infushom biss. Ħafna sidien tal-SMEs bilfors jiffokaw fuq it-tmexxija ta' kuljum tan-negozju tagħhom biex iżommu f'wiċċ l-ilma. Il-ħarsien tal-IP tagħhom jista' jkun li lanqas biss ikun għadda minn moħħhom, u anki jekk ikun, forsi ma jkollhomx l-iċken idea ta' kif għandhom jagħmlu. Dan huwa fejn naraw rwol ewlieni għall-kontabilisti tal-SMEs!

It-Tabella ta' Valutazzjoni tal-SMEs tal-EUIPO tiddikjara li l-accountants huma n-nies li jmorru għall-pariri dwar in-negozju. Xorta waħda, 9 % biss tal-SMEs għandhom l-IP tagħhom minkejja studji li juru li d-drittijiet tal-IP għandhom dħul 68 % ogħla għal kull impjegat. L-accountants huma konxji mill-importanza tal-PI biex jimmaniġġjaw ir-riskji għal SME?

Xi accountants diġà huma konxji, oħrajn inqas. Jiddependi wkoll fuq ir-rwol tradizzjonali tal-accountant f'kull pajjiż. Din hija waħda mir-raġunijiet ewlenin wara l-kollaborazzjoni konġunta tagħna. Tipikament, l-accountants huma mħarrġa fil-verifika, iż-żamma tal-kotba, ir-rappurtar finanzjarju u kwistjonijiet tat-taxxa. Hekk kif xi ftit minn dan ix-xogħol 'konvenzjonali' isir aktar awtomatizzat, id-domanda għal pariri dwar in-negozju mill-SMEs qed tikber (ara l-link IFAC hawn fuq). Bis-settijiet ta' ħiliet tradizzjonali tagħhom, l-accountants jistgħu jgħinu biex jissodisfaw id-domanda tal-SMEs għal parir affidabbli dwar in-negozju, iżda jridu jmexxu n-negozju tagħhom lejn dawn l-oqsma. Din hija d-direzzjoni li nħeġġu lill-membri tagħna jieħdu, li tinkludi li ngħinu lill-klijenti tagħhom jipproteġu n-negozji tagħhom. Aħna naraw l-IP speċifikament bħala waħda mill-għodod ewlenin li se jgħinu biex tinbena r-reżiljenza tan-negozju ġenerali tal-SMEs. Klijenti b'saħħithom huma wkoll essenzjali għall-mudelli tan-negozju tal-accountants stess.

Johan Barros, Maniġer għall-istrateġija tal-SMEs f'Accountancy Europe

' Aħna naraw il-proprjetà intellettwali speċifikament bħala waħda mill-għodod ewlenin li se jgħinu biex tinbena r-reżiljenza tan-negozju ġenerali tal-SMEs. Klijenti b'saħħithom huma essenzjali wkoll għall-mudelli tan-negozju tal-accountants stess.'

Billi l-accountants jaħdmu mill-qrib man-negozji tal-klijenti tagħhom, taħseb li l-appoġġ li jirċievu permezz ta’ inizjattivi bħall-SME Fund huwa ta’ benefiċċju għalihom? Hemm approċċi oħra biex jgħinu lin-negozji tal-UE jikbru u jiffjorixxu?

Kwalunkwe appoġġ finanzjarju għall-SMEs f'dan il-qasam huwa milqugħ mill-aktar. L-IP huwa qasam tal-liġi speċjalizzat ħafna u l-pariri legali jiswew ħafna flus. Kwalunkwe appoġġ finanzjarju preliminari biex jgħin lill-SMEs jidentifikaw elementi ta' min jipproteġu, u mbagħad biex jgħinhom jipproteġu dak l-IP, se jkun iċ-ċavetta. Dan huwa speċjalment rilevanti f'ambjent ta' wara l-COVID-19, fejn ħafna SMEs se jkomplu jissieltu għas-sopravivenza tan-negozju tagħhom stess.

Fil-futur, minbarra l-appoġġ finanzjarju, kwalunkwe appoġġ għall-SMEs biex jimmonitorjaw u jidentifikaw ksur potenzjali jkun ta’ għajnuna kbira. Barra minn hekk, l-għajnuna lill-SMEs biex jinfurzaw id-drittijiet tal-PI tagħhom, speċjalment meta l-kontraventur potenzjali jopera barra mill-UE, se jippermetti li aktar SMEs jaraw il-benefiċċji tanġibbli tal-IP.

Il-protezzjoni tal-PI tappoġġja wkoll il-prijoritajiet tal-UE stess dwar tranżizzjonijiet ekoloġiċi u diġitali. Ħafna mill-innovazzjoni dwar is-sostenibbiltà, pereżempju, se tiġi mill-SMEs. Il-protezzjoni tal-PI tagħhom f'dawn l-oqsma strateġiċi se ssaħħaħ l-innovazzjoni tagħhom u tikkontribwixxi għall-għan tal-UE li tnaqqas l-emissjonijiet tal-karbonju.

Ħafna SMEs huma lesti li jħaddnu t-triq lejn tranżizzjoni sostenibbli, iżda se jkollhom bżonn għajnuna prattika – u mhux biss bi kwistjonijiet relatati mal-IP. Pereżempju, Accountancy Europe ipproponiet lill-Kummissjoni Ewropea li titwaqqaf għodda ta' kalkolatur tal-marka tal-karbonju pan-UE b'xejn għall-SMEs. Dan, flimkien ma’ għodod simili biex jgħinu lill-SMEs jivvalutaw l-impatt ambjentali u l-maturità diġitali tagħhom kif ukoll l-identifikazzjoni ta’ diversi riskji, ikunu ta’ għajnuna.

Fl-aħħar nett, x'inhu maħżun għal Accountancy Europe matul is-snin li ġejjin u x'sinerġiji tittama li tikseb mal-programm EUIPO SME?

Diġà ħriġna diversi gwidi prattiċi u pubblikazzjonijiet biex ngħinu lill-SMEs u lill-accountants tagħhom jittrattaw riskji kummerċjali differenti. Qed nippjanaw li nħarsu lejn oqsma oħra tal-ġestjoni tar-riskju tal-SMEs, speċjalment madwar is-sostenibbiltà, il-ktajjen tal-provvista, id-diġitalizzazzjoni u r-riskji ċibernetiċi. L-għan ġenerali huwa li l-membri tal-accountant tal-SMEs tagħna jingħataw għarfien li jgħinhom jippromwovu s-sostenibbiltà u d-diġitalizzazzjoni tal-mudelli tan-negozju għall-klijenti tal-SMEs tagħhom.

Dawn l-oqsma kollha għandhom implikazzjonijiet IP ukoll. Nittamaw li nkomplu nikkollaboraw mal-EUIPO biex titqajjem kuxjenza dwar kif il-protezzjoni tal-PI tista' tibni r-reżiljenza ġenerali tar-riskju u tgħin lill-SMEs fit-tranżizzjonijiet diġitali u sostenibbli tagħhom.