Het modelrecht is een van de vele intellectuele-eigendomsrechten (IPR). Het zijn exclusieve rechten die het uiterlijk van een voortbrengsel, of een deel ervan, beschermen, mits het nieuw is en een eigen karakter heeft dat het onderscheidt van reeds bestaande modellen die bekend kunnen zijn (hoe oud ook). Bedrijven registreren modellen om hun concurrentievoordeel te versterken, te voorkomen dat werk wordt gekopieerd en activa op te bouwen voor waardecreatie.