I december 2021 blev et fragmenteret kunstværk af kunstneren Pak kaldet "The Merge" solgt for 91,8 millioner dollars, den højeste pris, der nogensinde er betalt for et 'digitalt' kunstværk, der er solgt offentligt af en levende kunstner. The Merge består af en række NFT'er (non-fungible tokens), som er entydigt identificerbare (og dermed ikke-udskiftelige) dataenheder, der er lagret på en blockchain.

De muligheder, som NFT'er giver, vil være afgørende for udviklingen af metaverse ved at introducere ejendomsbegrebet i en digital 3D-verden. NFT'er giver mulighed for nye måder at eje og handle med digitale varer på. Penge i metaverseet repræsenteres af kryptovalutaer, der giver IPR-brugerne mulighed for at købe og sælge blandt andet NFT'er.

Metaverse er tænkt som et sted , "hvor folk kan socialisere, arbejde og lege". I sidste ende giver det IPR-brugerne mulighed for at fusionere virkeligheden og den virtuelle verden. De høje forventninger til metaverse har ført til en ændring af Facebooks branding til Meta og, endnu vigtigere, en udgift på 10 milliarder dollars i 2021 alene for Mark Zuckerbergs virksomhed. Andre tech-giganter som Microsoft og Google tager også store skridt i retning af udviklingen af metaverse. I januar 2022 indgik Microsoft en aftale til 70 milliarder dollars om at opkøbe Activision Blizzard, en af de vigtigste videospiludviklere i verden. Google forbereder sig på metaverse. Virksomheden videreudvikler sin augmented reality-teknologi og har for nylig investeret næsten 40 millioner dollars i en privat kapitalfond til sine metaverse-projekter. Vi er måske bare vidne til begyndelsen på den næste digitale revolution, som bliver styrket af de teknologier, der vil forme metaverse, herunder NFT'er.

De, der køber NFT'er, kan blive ejere af den originale kopi af virtuelle varer som f.eks. virtuelle malerier, fast ejendom, biler, både osv. NFT-ejere kan således sælge eller bytte dem. På den baggrund er der rejst spørgsmål om behovet for intellektuelle ejendomsrettigheder (IPR) for at beskytte en sådan "ejendom" i metaverse.

Denne artikel fremhæver nogle af de muligheder, som metaverse kan give, samt nogle af de udfordringer, som det også kan stå over for. Artiklen fokuserer især på IPR'er og deres indvirkning på udviklingen af metaverse.

Læs hele artiklen her.