Esta é a história da Dra. Eva Ehmoser, bióloga especializada em biomateriais numa perspetiva molecular (nano). A sua carreira tem sido diversificada e trabalhou em várias instituições de prestígio em todo o mundo. O trabalho da Dra. Eva Ehmoser no Instituto de Bioarquitecturas Sintéticas centra-se na investigação da aplicabilidade de materiais naturais, na avaliação dos riscos dos nanomateriais e na engenharia de kits de ferramentas moleculares para fins de diagnóstico e terapêuticos. Nesta entrevista, a Dra. Eva Ehmoser explica a sua paixão por encontrar soluções para desafios complexos e mostra o seu desejo de canalizar as suas ideias para inovações tangíveis, bem como explica os desafios que enfrentou enquanto mulher cientista e inovadora.

• Pode falar-nos de si e da sua formação?

Sou bióloga de formação e tornei-me especialista no domínio dos biomateriais numa perspetiva molecular (nano). A minha carreira tem sido um caminho longo e sinuoso: Mudei da Universidade de Hannover, passando pelo Max Planck de Mainz para a Química de Polímeros, para Munique, MPI für Biochemistry, depois para Tóquio, Japão, no instituto RIKEN, Singapura com o IMRE@ASTAR e, finalmente, vim para Viena para receber um convite da Universidade BOKU para a NanoBiotecnologia. Fundei o Instituto de Bioarquitecturas Sintéticas (SyBIO), onde investigamos a aplicabilidade de materiais naturais, efectuamos avaliações de risco para nanomateriais e realizamos bioengenharia para kits de ferramentas moleculares para fins de diagnóstico ou terapêuticos.

• O que o motivou a tornar-se um inovador?

Adoro soluções! Muitas vezes, na minha vida, fui confrontado com questões para as quais tinha a resposta graças à minha formação. Nos últimos anos, recuperei a força para escrever as minhas ideias, sob a forma de patentes. Na verdade, sempre fui um inovador, mas não sabia onde aplicar as minhas inovações. Chegou uma altura na vida em que já não me preocupava com o que se poderia esperar de mim como professor universitário, por exemplo, fazer trabalho administrativo, ensinar e escrever subsídios. Comecei apenas a fazer aquilo em que era realmente bom: ter ideias. E, na altura certa da vida, encontrei a BOKU, que é de facto uma universidade muito aplicada. Nos últimos anos, tornou-se um ambiente muito agradável para mim, para a minha investigação e para as minhas invenções!

• Como é que a propriedade intelectual (PI) se enquadra nos seus objectivos e metas?

É perfeito! Sou um grande adepto do Princípio de Humboldt! E aqui vamos nós: o desenvolvimento da propriedade intelectual (PI) é um processo complexo, que se enquadra perfeitamente na ideia de um ensino orientado para a investigação. Pense nas bases de dados de PI como um enorme recurso educativo! Está acessível a toda a gente com acesso à Internet ou a alimentos, para passear pelas bibliotecas dos institutos de patentes. Tenho a certeza de que a PI é uma grande fonte de conhecimento e inspiração, e a sua importância ainda é bastante subestimada.

• Quais são os seus direitos de propriedade intelectual? Como descobriu o que é a PI e o que precisava de fazer para proteger a(s) sua(s) empresa(s)/marca?

Os meus direitos de PI têm a ver com o polimersoma para o desenvolvimento de vacinas, e dois estão relacionados com a síntese e inserção de proteínas de membrana. Penso que, no total, existem seis patentes sob o meu (antigo) nome Eva Sinner. E agora tenho dois pedidos: uma "nova composição repelente de insectos", que estou a tentar transformar num negócio para mim, e uma patente relacionada com implantes dentários (materiais), pela qual a BOKU ainda é responsável.

• Enquanto mulher cientista e inovadora, enfrentou algum desafio único?

Bem, penso que tive de lutar mais para ser reconhecida, mas acabei por ser muito mais reconhecida do que muitos dos meus colegas homens. Levei muitos anos a desenvolver um estatuto de independência sem ser "espremível" em termos de recursos. Existe uma mentalidade natural dos colegas homens, e mesmo dos amigos, de negligenciar a qualidade e a originalidade da produção científica. Especialmente quando encontramos colegas dominantes que nos ultrapassam em número nas decisões relevantes. Além disso, aprendi que a maioria dos comportamentos (mesmo não relacionados com o género) não são intencionais, mas afectam negativamente a nossa mentalidade e criatividade e, claro, alteram o nosso ambiente de uma forma indesejável. Após anos de luta constante, aprendi formas diferentes de reagir. Foi a amizade e o coaching profissional que salvaram a minha saúde e a minha capacidade de sobreviver a tempos realmente difíceis. E ainda assim, como mulher (como Professora Catedrática), apesar de estar imersa num ambiente masculino, classificaria a minha situação como sendo bastante segura e confortável.

• Na sua opinião, qual é a melhor forma de capacitar e incentivar as mulheres empresárias e inovadoras?

Orientá-las da resignação para a esperança e torná-las conscientes das suas capacidades. Além disso, temos de nos certificar de que elas gostam de o fazer! É muito importante não agir a partir de um "canto de pena", mas sim abraçar a oportunidade de aplicar uma mentalidade por vezes diferente aos problemas. Acreditar nas nossas próprias forças e competências é um sentimento tão grande e poderoso. Não devemos tornar-nos numa espécie de "segundo melhor homem", mas sim apreciar as diferenças e a diversidade dos seres humanos e aplicar uma visão humanista de nós próprios e dos nossos estimados colegas. No fim de contas, o que está em causa é a ciência e, essencialmente, encontrar soluções e respostas! Espero que em breve não precisemos de leis e quotas de apoio às mulheres. Espero que, após décadas de luta, só precisemos de "normalidade" e "naturalidade" para trabalharmos e vivermos respeitosamente em conjunto como seres humanos.

• Que conselhos tem para dar a outras mulheres aspirantes a empresárias e cientistas para garantir o sucesso do seu percurso, seja no mundo dos negócios ou da ciência (ou em ambos?)

Desenvolver aptidões e competências é fundamental. Começar uma carreira e ter sucesso e depois ter de imitar a competência é a pior coisa que pode acontecer. "Não há vida real no erro!" é uma afirmação - penso que veio de Janis Joplin. E esta afirmação é tão verdadeira! Desejo que toda a gente seja real e honesta com as suas próprias capacidades e que se orgulhe delas. Depois, se estivermos conscientes e acreditarmos nas nossas capacidades, podemos ser amigos, oferecendo apoio e recebendo apoio ao longo do tempo, e seremos capazes de manter vivas amizades para toda a vida. Se o seu objetivo é "jogar em grande", é fundamental ter bases sólidas, o que significa concentrar-se no conhecimento e absorvê-lo o melhor possível.