A CERSA cobre uma parte muito importante das garantias concedidas pelo SGR e pela SAECA às PMEs/auto-empregados com necessidades de financiamento e os critérios em que se baseia o contrato de contragarantia assinado anualmente com cada empresa são os seguintes

• Adicionalidade. O objectivo é aumentar a capacidade financeira do sistema através de contragarantias públicas e apoiar o maior número de PMEs de qualquer forma legal , permitindo um melhor acesso ao financiamento.
• Adaptação permanente às necessidades das empresas. O contrato de contragarantia é revisto anualmente com o objectivo de adaptar a cobertura de risco aos aspectos em que, em cada momento do ciclo económico, é necessário um maior apoio por parte das PMEs.
• Maior apoio aos segmentos com maiores necessidades e dificuldades no acesso ao crédito. As empresas em crescimento, os projectos de inovação e internacionalização beneficiam de percentagens mais elevadas de cobertura.
• Sem custos. O custo da garantia é gratuito para os MGS desde que estes se encontrem dentro dos limites de sinistros estabelecidos, o que resulta num custo de garantia mais baixo para as PMEs.
• Coordenação com a UE. Na relação com a União Europeia, os critérios para a definição de PME e auxílios estatais e de minimis são coordenados, e a actividade do CERSA é apoiada em programas de competitividade (CIP) através do FEI.
• Apoio à capacidade de análise das sociedades de garantia e à capilaridade da sua rede. O contrato de contra-garantia, que regula a relação CERSA-SGR, baseia-se na capacidade de análise de risco da MGS. Posteriormente, a CERSA supervisiona e controla as operações aprovadas, verificando se cumprem os critérios de elegibilidade e cobertura estabelecidos, bem como a actividade das empresas de garantia.
• Automatismo e elegibilidade. O contrato de contragarantia estabelece critérios objectivos que determinam a priori se uma operação de garantia é elegível para ser contragarantida pela CERSA e em que percentagem.